Return of the Obra Dinn Review: A Superb Maritime Mystery

Sannheten virker mer åpenbar i ettertid. Det er en av de viktigste takeaways fra Return of the Obra Dinn, et maritim detektiveventyr der den primære spillmekanikeren er nær, pasientobservasjon. Lucas Pope sitt etterlengtede oppfølgingsprosjekt til det definitive grenseovergangsbyråkratiet sim Papers, Please (en tittel som nylig har blandet seg tilbake til samtale som den klare inspirasjonen for Not Tonight), posisjonerer spillet de siste årene av seilingens alder som bakgrunn å fortelle en dyster historie om død og fortvilelse, organisert og sammensatt av spilleren.

De tar på seg rollen som en forsikringsetterforsker, og spillerne får i oppgave å oppsummere skjebnen til alle 60 sjeler ombord på det nå ustabile fartøyet, bestemt ved å kombinere en liste over grusomme måter å dø med navn og ansikter på. Utstyrt med en magisk nekromantisk lommeur og en for det meste tom bok for å dokumentere historien, kan spilleren komme inn i de siste øyeblikkene av en bestemt død under forskjellige stadier av skipets dødsdømte reise. I hovedsak betyr dette at spillerne kan gå rundt i disse frosne innkapslede minnene, granske ansikter, følge blodspor, se på døde og døende kropper kastet gjennom lufta eller spaltes i tvil, og avlyttes på noen knappe samtalebiter. Sluttresultatet er alltid det samme: Gi hver deltaker navn, beskriv hvordan de døde og om nødvendig, beskriv hvem som drepte dem. "Hvorfor" er ikke mekanisk relevant, men det er vel verdt å drømme om det samme.

Hvis du tenker på brettspillet Clue, blir det bare en del av de iboende tankeøvelsene og teknikkene som blir satt på prøve. I likhet med Clue, er det visse dødsfall som kan løses gjennom en eliminasjonsprosess (eller i det minste kan håndteres funksjonelt på den måten), men betydelig viktigere er en følelse av nær og oppmerksom observasjon, noe som gir en metodisk opplevelse som føles stort sett innvendig. Noen ganger føles hovedpersonen litt som Sherlock Holmes, som går gjennom diorama-minner om stilleben, mistet tanken og kobler de frosne prikkene sammen. Heldigvis får spillerne avmålt tilbakemelding om deres fremgang gjennom en svært tilfredsstillende bekreftelsessekvens når tre skjebner er riktig definert - på senere stadier i spillet når fremgangen ser ut til å sakte til en gjennomgang, kan denne bekreftelsen få en spiller til å seire springende ut av stolen sin.

Return of the Obra Dinn benytter en iøynefallende monokromatisk stil basert på de visuelle egenskapene til gamle datamaskiner, hvis essens stemmer overens med den mye eldre historien til høyt hav, anachronisme til anachronisme. Det er noe som kan frata noen spillere, og som også får en merkelig grumsete dis til å feste seg til perifere objekter, noe som kan være litt frustrerende hvis det får visse naturskjønne detaljer til å virke uklare. Det er en livlig stilistisk tilnærming, men spillere som avsky "old-school Macintosh" standardtema kan i det minste skifte til noen få andre monokromatiske versjoner, hvis de foretrekker det.

Den overordnede plottet har noen overraskelser, mange vakkert tragiske øyeblikk som sammenfaller med en "A-ha!" puslespill-løsning blomstrer, og til og med noen få små knarker hit og dit (en håndfull spesifikke skjebner synes å tigge om prøve-og-feil-tilnærminger, selv om kjørelengden din kan variere på den fronten). Det er ikke den type historien der hver detalj til slutt blir utslettet, selv med 100% fullføring, ettersom hoveddelen av handlingen skjer i tankene dine, og blander alle tilgjengelige forutsetninger og tilkalt logikk du bringer. Noen ganger føles det som en krysning mellom deduktiv resonnement og digital séance, med spillere som bruker hvilken som helst skrap av informasjon for å skille ut en karakters intensjon, inkludert klær, ansiktsuttrykk, spesifikke formuleringer og aksenter, eller til og med kroppsspråket i Where's Waldo-lignende skisser foran i boka. Selv om historien inneholder mange grisete scener, føles den generelle tonen sjenerøst human og sympatisk maudlin, til tross for at det er vanskelig å analysere en forsikringsetterforsker som noen form for helt.

Musikken er også enestående og plasserer orkestermotiver gjennom hvert kapittel som gir ytterligere tematisk tekstur til den minimalistiske paletten. Effekten er synergistisk, noe som hvordan en tidlig 1900-tallsfilm om en eldre epoke føles underlig sammensmeltet til den historien, eller best fanger den; Return of the Obra Dinn er et videospillekvivalent med omhyggelig aldersfarget papir og andre faux-antikke feelies av høyeste kvalitet. Det vil si at det ikke føles som en retitisk retro kåpe, men et verdsatt arbeid laget med kjærlighet og intelligens av en dedikert håndverker for å fortelle en effektiv, minneverdig og transporterende historie.

Hvis noe, det viktigste skjærende problemet gjelder selve minnemekanikeren, ved at "hopping" mellom forskjellige døde karakterer alltid må gjøres i spillet og ikke umiddelbart kan tilkalles gjennom en organisert liste eller meny. Visse karakterdødsfall kan bare bli funnet hekket i andre tegn, noe som betyr at spillere ofte må løpe gjennom flere minner på jakt etter en omstreifende detalj, skamle frem og tilbake på Obra Dinns knirkete dekk på jakt etter riktig lik for å aktivere med lommen. se.

Selv denne potensielle feilen føles fortsatt knyttet til det mest avgjørende kravet for å regne med spillet: tålmodighet. Andre interaktive skjønnlitterære spill kan forsøke å blende eller distrahere spilleren med plattforming, inventarpuslespill, gaffelstier eller korte actionsekvenser, men mesteparten av tiden her blir brukt på å gruble over sannheten. Forventer at fullføringen vil ta de fleste spillere omtrent åtte til ti timer, er Return of the Obra Dinn best spilt i et eller to sittinger, siden tiden har en måte å transformere minner på, noe som kan gi unødig utfordring for spillet.

Totalt sett er det en enestående og merkelig opplevelse, som ber mange spillere som kan være uerfarne med interaktive skjønnlitterære spill. I de mest utfordrende øyeblikkene kan spillerne føle seg helt borte på sjøen, og lure på hvorfor fremgangen ikke måles i en jevn takt, men det er en ineffektiv tilnærming til å sette pris på spillet. Return of the Obra Dinn kan være tøff, til og med uvennlig for de som mangler nødvendig tålmodighet, men det er en utrolig givende og minneverdig reise.