Sofia Coppola har en mørkere visjon i tankene for Universals tilpasning av The Little Mermaid, før hun forlot prosjektet. Filmskaperen ga navnet sitt som regissør ved å lage små budsjettfilmer som ser fantastiske ut, har gode forestillinger og bærer hennes særegne filmskapende stempel. Selv om Coppola i stor grad har kastet seg fra å takle store studioprosjekter, ble de på en gang knyttet til Universal's Little Mermaid (ikke det samme som den planlagte Disney-musikalen Little Mermaid med musikk av Lin-Manuel Miranda) som ville ha sett henne ta på seg en større budsjett for første gang.
Imidlertid forlot Coppola til slutt Universals The Little Mermaid etter at hun og studioet opplevde noen av de fryktede kreative forskjellene. I en fersk foredrag adresserte Coppola Little Mermaid-filmen hun gikk bort fra og avslørte hva slags film hun hadde i tankene (tydeligvis var det en veldig annen film enn Universal så for seg).
Under New York Film Society's "An Evening With Sofia Coppola" sa regissøren at da hun henvendte seg til The Little Mermaid, så hun det som noe mye mindre barnevennlig enn Disney-animerte versjonen som ble så populær (via JoBlo):
Det var ikke Disney-versjonen, det var faktisk det originale eventyret, som er mye mørkere. Jeg trodde det ville være morsomt å gjøre et eventyr, jeg har alltid elsket eventyr, så jeg var nysgjerrig på å gjøre det.
Coppola avslørte også at hun hadde tenkt å skyte hele filmen under vann, noe som tydeligvis ville ha introdusert mange veldig vanskelige tekniske utfordringer. Til slutt begynte filmens skala å utvide, og det var da Coppola og Universal bestemte seg for å dele ut måter. Som Coppola sa det, "når det er mindre, kan du ha akkurat det du har i tankene." Å holde seg med et lite budsjett kan begrense hva du kan gjøre teknisk, men det gjør at du kan opprettholde kreativ kontroll, noe Coppola åpenbart verdsetter over alt.
Nå med Universal som lanserer deres Dark Universe, er det morsomt å forestille seg hva som kan ha skjedd hadde Coppola holdt seg ombord The Little Mermaid og fortsatte å utvikle det på de mørkere linjene hun så for seg. Kunne mørke universet ha endt opp med en ikke-Disney Little Mermaid-karakter sammen med Dr. Jekyll, Frankenstein og Wolfman?
Selv om Coppola til syvende og sist ga mot det som kunne vært hennes første studio med store budsjetter, har hun ikke helt utelukket muligheten for å gjøre en film med store budsjetter, kanskje til og med en superheltfilm. I mellomtiden fortsetter Coppola å få kritikerroste priser og store priser for sine beskjedne budsjetterte filmer, inkludert årets favoritt Cannes Film Festival The Beguiled som er planlagt til en amerikansk utgivelse 30. juni 2017.
