[ADVARSEL: Dette innlegget inneholder SPOILERS for Aftermath: Life Debt.]
-
Et av de største spørsmålene fans hadde etter å ha sett Star Wars: The Force Awakens (foruten hvem Reys foreldre er) var den "sanne" identiteten til Supreme Leader Snoke, leder av First Order. Selv om filmen ikke har noen store avsløringer, hindret det ikke teoriene fra å løpe voldsomt i ukene etter utgivelsen. Noen (som Darth Plagueis-hypotesen) har blitt debunked av Lucasfilm. Andre holder fortsatt vann for tiden, i hvert fall til Episode VIII treffer teatre i desember 2017.
Når seerne prøver å avdekke mysteriet, er en av de mer populære oppfatningene at Lucasfilm-historiegruppen subtilt skildrer Snokes oppgang til makten i ikke-filmkanonmaterialene. En karakter med en svært utbredt tilstedeværelse i Aftermath-serien med romaner er en skyggefull skikkelse kjent som "Operatøren." Operatøren er en admiral i imperiet, og fungerer som noe av et dobbelt middel, og mater Den Nye Republikk verdifullt intel slik at de kan eliminere visse imperialister som han synes er uegnet for sitt nye, mer effektive imperium. Operatøren er en primær aktør i Aftermath: Life gjeld; navnet hans blir avslørt for å være admiral Gallius Rax, og hans handlinger innebærer at han kan være arkitekten for den første orden. Det er en teori som har pågått siden den første Aftermath ble publisert i fjor høst, men med de nye bevisene i Life Debt, regnet vi med at det er et godt tidspunkt å analysere hvor realistisk denne muligheten er.
Admiral Raxs plan
Epilogen til den første Aftermath ble av mange sett på som en viktig ledetråd som støtter teorien "Operator is Snoke". I den beskriver den da ikke navngitte flåten-admiralen sin visjon til admiral Rae Sloane:
"Slik må det være. Imperiet ble denne … stygg, inelegant maskin. Grov og ineffektiv. Vi trengte å bli brutt i stykker. Vi trengte å bli kvitt de som vil se den gamle maskinen rive uunngåelig fremover. Det er på tide med noe bedre. Noe nytt. Et imperium som galaksen er verdig det vil regjere."
Før utgivelsen av Star Wars 7, var en av de få tingene seerne visste om Snoke, at han var vitne til fremveksten og fallet av det gamle Galactic Empire. Det ville ikke være overraskende, hvis han i det minste delvis var involvert i keiseriene. Basert på fornyelsen av Force Awakens, hadde Snoke kunnskap om hva som spesielt forårsaket fallet av Palpatine (Darth Vaders kjærlighet til Luke Skywalker), og brukte det som en viktig leksjon for lærlingen hans Kylo Ren. Et av Snoke-målene ser ut til å være å hedre regjeringen som kom før, mens de lette etter måter å forbedre den. Det kan hevdes at tankegangen hans ligner veldig på admiral Rax, og at det kanskje ikke er tilfeldig.
Et av Rax 'mål i Livsgjeld er å danne det han kaller et "Shadow Council", bestående av noen utvalgte tidligere imperialister som han stoler på (inkludert Sloane). Interessant nok er et av medlemmene i denne gruppen Brendol Hux, far til Force Awakens skurk General Armitage Hux (Domhnall Gleeson). Rax ser på Hux som en viktig del av planen hans; mot slutten av romanen, under et møte i Skyggerådet, avsløres det at "Hux vil være nødvendig", men de andre anses å kunne brukes. Den eldste Hux 'primære spesialitet var å trene kadetter og smi soldater i formen av designen hans. Dette er ikke så langt unna stormestrene fra First Order sett i The Force Awakens; Finn ble hentet fra sin familie som et lite barn og i hovedsak hjernevasket til å tro at First Order's oppdrag var den rette veien. Hvis imperiet skal reise seg igjen, trenger de åpenbart en militær styrke, det er her Hux-familien kommer inn.
Brendol ble nevnt med navn i Claudia Greys Bloodline, som til dels dekker opprinnelsen til den første orden. Alt det som boken sier er at Hux hadde forsvunnet etter slaget ved Jakku (som er drillet i livsgjeld ), uten å utdype nærmere. Det er sant at Bloodline får det til å virke som at Centrist-senator Lady Carise Sindian hadde spiss i spissen for First Order, men Rax foretrekker å lure i skyggene og holde seg skjult for det offentlige lyset. Det er mulig at han brukte Sindian til å fremme sine mål, og ventet på at det rette øyeblikket skulle slå til. Livsgjeld viser at Rax har opprettholdt en ruse, der han har gjemt "deler av marineflåten vår" etter slaget ved Endor. Det finnes hundrevis av Star Destroyers, tusenvis av annet håndverk og produksjonsanlegg på andre verdener, noe som allerede gjør Rax's Empire godt utstyrt. Bloodline er satt bare seks år før Force Awakens, og det er vanskelig å tro at de samlet alt materialet på kort tid. Rax hadde nok noe med det å gjøre.
Andre bevis
Epilogen om livsgjeld (satt tre tiår før romanens hendelser) er spesielt spennende. Etter dette punktet i boken er det bekreftet at Gallius Rax var innfødt av planeten Jakku. I ungdommen snek han seg ombord på Imperialis og ble oppdaget av ingen ringere enn keiser Palpatine. De to danner et partnerskap der Rax vil ha en rolle og et formål som tjener imperiet. Palpatine nevner, "Jeg fornemmer potensialet ditt. En skjebne. De fleste har ingen skjebne." Det er blitt fastslått at keiseren er ganske spesifikk om menneskene han henvender seg til (se: Anakin Skywalker), slik at han ikke vilkårlig dele ut en oppgave for Rax. Gallius 'første virksomhetsordre er å beskytte et sted på Jakku som Palpatine beskriver som et område som var "betydelig for tusen år siden og det vil være betydelig igjen." Hva som er nøyaktig der, er ukjent, men det er absolutt oppmerksomhetsgripende.
Ingen av Aftermath-bøkene antyder at Rax er styrkefølsom, noe Snoke er ("Det har vært en oppvåkning. Har du følt det?"). Imidlertid kan det være et aspekt av karakteren Lucasfilm holder på å avsløre for nå. Å fastslå at Rax hadde et direkte forhold til Palpatine er en fascinerende vinkel, og det vil være interessant å se om det er et tema berørt i fremtidige publikasjoner. Det kan tenkes at Palpatine lærte Rax om styrken og hvordan han kunne kontrollere den under hans regjeringstid, som et middel til å hjelpe et protégé-tap å utnytte det nevnte potensialet. Selv om Rax kaller keiseren "et monster, og en som gjorde feil, " vet han også at imperiet ga ham en ny leiekontrakt på livet. Han kunne føle at han skylder det til sin venn og mentor å gjenoppbygge og opprettholde orden i galaksen.
Forfatteren Chuck Wendig er også veldig nøye med å ikke navngi Rax-arten. Longtime Star Wars-purister vet at imperiet, av rasistiske tendenser, foretrakk å tilby stillinger til mennesker. De eneste ledetrådene om Rax 'fysiske utseende kommer når Sloane undersøker et bilde som skildrer et ungt Rax-møte med Imperial høyere-ups. "Gutten ser ut som en skittkinn kubbe dyttet inn i en dårlig tilpasset akademiuniform. Håret hans er mørkt og huden blek." Dette antyder at Rax er menneskelig, eller i det minste humanoid. Karakterens Wookieepedia-side er veldig skummet på detaljer, og unnlater å nevne andre attributter enn det faktum at han er mannlig. Det er foreløpig ukjent om han er menneske eller fremmed, noe som betyr at det er noe Lucasfilm sparer for en annen gang. Kanskje den tredje og siste boken i Aftermath-trilogien, Empire's End, vil ha noen flere hemmeligheter.
På dette tidspunktet, med alt som har utfoldet seg i de to Aftermath-bøkene, virker Rax som for viktig av et individ til å bare være en tilfeldig offiser som ønsker å gjenoppbygge imperiet. Mange vil betrakte det som antiklimaktisk og kanskje til og med sløsing med kanonmateriale hvis Rax og Snoke ikke var det samme. Å bruke et sett med romaner for å vise hvordan Supreme Leader steg til makten ville være et smart trekk fra studioets del, og en ideell illustrasjon av hvordan de forskjellige Star Wars-mediene kan samarbeide. Omstendighetene rundt Snokes oppstigning er uten betydning for historiene de nye filmene forteller (redd for kanskje en linje med to av dialog), men det er fremdeles en overbevisende fortelling. Selvfølgelig krever ikke bøkene å lese for å glede seg over filmene, men de som velger å plukke dem opp vil få en bedre forståelse av alt som skjedde.
Konklusjon
Rax being Snoke er en utvikling som gir mening, og det er nok der i den nye kanonen til å støtte kravet. Det er kanskje ikke konkurrerende "Jeg er din far" for franchisets beste vri, men det er fremdeles en spennende historie å følge og lar bøkene bidra med noe vesentlig av verdi for serien som helhet. Og dessuten har Star Wars-skurker lenge hatt en historie med å ta i bruk nye titler på et tidspunkt i livet. Det ville ikke være uaktuelt for Gallius Rax å gi seg et annet navn når hans oppgang til toppen var fullstendig.
Alt som sagt, dette er fremdeles bare en mulig teori (dog en sterkere enn de fleste). Lucasfilm kan ha noe annet planlagt som de vil dele når tiden er inne. De ser ut til å bygge mot noe stort med Aftermath-trilogien, og tittelen Empire's End ser ut til å antyde at de uønskede restene av Palpatine's Empire vil bli vasket bort ved avslutningen, og baner for at Raxs visjon kan ta form. Å bygge noe sterkere og mer effektivt enn det som ble beseiret av Rebel Alliance ser ut til å være oppdraget til begge, så de kan godt være det samme individet. Bare tiden vil vise.
-
Rogue One: A Star Wars Story åpnes i amerikanske teatre 16. desember 2016, fulgt av Star Wars: Episode VIII 15. desember 2017, Han Solo Star Wars Anthology-filmen 25. mai 2018, Star Wars: Episode IX i 2019, og den tredje Star Wars Anthology-filmen i 2020.
