Advarsel: SPOILERS for Star Wars: Aftermath - Empire's End følger
-
I tilfelle du ikke har hørt, slipper Star Wars: Aftermath - Empire's End i dag. Den siste utbetalingen av Aftermath- trilogien - som maler i detalj hvordan Galactic Empire dør og hvordan borgerkrigen til slutt kommer til en triumferende konklusjon - er en av de siste store historiene som kommer fram før avsnitt VIII: The Last Jedi treffer teatre, noe som betyr at det er fullt av hint og ledetråder om hva som venter fansen i desember (og utover).
Vi har allerede diskutert på en lang måte hvordan romanen avslører den hittil ufortalte opprinnelsen til den første orden, den ny-imperialistiske fraksjonen som ville avsparke en annen galaktisk borgerkrig i avsnitt VII: The Force Awakens 29 år senere. Det som imidlertid er interessant å merke seg er at det ikke bare gir oss en potensiell nøkkeldel av Supreme Leader Snoke (Andy Serkis) bakhistorie, det kan også gi oss den ydmyke begynnelsen av Knights of Ren, en helt ny organisasjon av Force brukere som Kylo Ren (Adam Driver) bare kan være ledende for når oppfølgertrilogien med filmer starter.
Hvem er Knights of Ren igjen?
Seerne kan tilgi for ikke å huske hvem Knights of Ren er, som på dette tidspunktet bare har blitt nevnt en gang - flyktig, på det tidspunktet, i en nærmest kastbar dialoglinje levert av Snoke til Kylo.
Dette er hva vi definitivt vet: unge Ben Solo blir overlevert Luke Skywalker (Mark Hamill) for å trene i det som skulle ha vært den første nye klassen til Jedi Knights siden ordenens fall 30 år tidligere. I stedet forføres headstrong Padawn til den mørke siden av styrken av den øverste lederen, rekrutteres til Knights of Ren, og fører sine (omtrent) seks brødre og søstre til å slakte hver av Jedi Master Skywalkers elever, i en uhyggelig gjeninnførelse av Anakins (Hayden Christensen) rolle i Jedi Purge sett i Episode III: Revenge of the Sith .
Med tanke på at The Force Awakens slår fast at balansen ennå ikke har kommet tilbake til styrken - The Dark Lords of the Sith kan ha blitt utryddet, men Jedi har ikke blitt gjenopprettet for å opprettholde lov og orden i galaksen - kan det bare være at Snoke søker å fylle det tomrommet ved å lage en ny gruppe som trekker elementer fra begge sider: strukturen og formen til Jedi (derav bruken av begrepet "riddere") og hengivenheten til den mørke siden av Sith. Inntil ytterligere informasjon blir gitt (sannsynligvis i The Last Jedi ), er det den eneste arbeidshypotesen vi har.
Riddernes ydmyke begynnelse
Akkurat som Snoke, uansett hans mystiske opprinnelse, setter seg inn i den allerede eksisterende organisasjonen som kaller seg den første orden (den ble opprettet av den tidligere Grand Admiral Rae Sloane i mørket i det intergalaktiske rommet, trygt borte fra den nye republikkens virkeområde og Luke Skywalker), ser det ut til at den øverste lederen har gjort det samme med gruppen av Force-brukere som han kaller Ren.
I månedene etter keiser Sheev Palpatines (Ian McDiarmid) og Darth Vaders dødsfall, begynner en bevegelse å minne om Siths mørke herrer (skjønt, for å være tydelig, er det bare noen dyrebare individer i hele galaksen som er klar over Palpatines status som en Sith). Det ledes hemmelig av Yupe Tashu, en av den avdøde keiserens tidligere rådgivere - han er en av de skremmende utseende, lilla kledde individene som oppdaget å rådføre seg med Lord Sidious om den andre Death Star (og en av få som var i-the- vet om Sheevs mørke sideleie). Selv om han ikke er kreftsensitiv selv, er han en fanatisk kultist på Siths måter, og tror at langvarig orden for å besitte hemmelighetene for kosmos og faktisk livet selv. Den eneste gyldige responsen på å få kuttet til Sith Lords blir kuttet, er å prøve å spre minnet og opprettholde arven så mye som mulig.
Tashu navngir sin spirende bevegelse Acolytes of the Beyond og oppretter et hierarki for sine innviede: nykommere har i oppgave å i hovedsak spraymåle "Vader bor" på bygninger over hele galaksen, og bidra til å spre ordet (og plante frøet som Sith kan overskride døden). Når Acolytes utvikler seg i sin hengivenhet overfor den mørke siden, mote de for seg de glade Sith-garderobene, og bruker Väders hjelm som en prototype; masker er brostensbelagte sammen fra skrapmaterialer, falske lysskilt (fylt med rødmalte pinner) er satt sammen, og selvfølgelig samles sorte kapper.
Det er mer enn deres oppdrag enn graffiti og cosplaying - de skurer gamle hvelv og lagerrom der forskjellige Sith-gjenstander kan lagres (disse relikviene stammer fra tiden, for tusen år siden, da Dark Lords styrte galaksen, før Jedi reiste seg for å nesten utrydde dem og mote Den gamle republikk til å erstatte deres imperium). Til å begynne med ble mange av disse gjenstandene - spesielt lyslysene - samlet for å ødelegge dem, for å sende dem videre til sine mestere i etterlivet, som, Tashu og hans minions mener, venter på å bli født på nytt (selv om dette er en mer figurativ eller bokstavelig tro blir aldri gjort helt klar). Når tiden går og acolyttene modnes i forståelsen av og tilknytningen til den mørke siden, blir Sith-regaliene imidlertid holdt og dolet ut som passasjeriter, belønning for forskjellige kampanjer opp til wanna-be Sith-rekkene.
Da slaget ved Jakku ankommer ett år etter Darth Sidious 'død, har Acolytes of the Beyond nettopp begynt å mobilisere seg i en rudimentær, men fortsatt dødelig militærkampanje mot Den nye republikken, og angripe slike mål som Devaron (stedet av et gammelt Jedi-tempel før republikken). Dessverre for dem omkommer Yupe Tashu under den endelige konflikten av den galaktiske borgerkrigen, i en av de tidligere keiserens hemmelige installasjoner som også i stor grad fungerer som skattekammer fra Dark Lord of the Sith artefakter. Dette åpner til slutt døren for Snokes ankomst, noen år nedover veien, og bevegelsens assimilering i den første orden.
Konklusjon
Selv om det ikke på noen måte er en slam-dunk som Tashus Acolytes of the Beyond faktisk blir Snoke's Knights of Ren, er det noen tangentielle bevis for å støtte denne forbindelsen.
For det første kan Ben Solos egen ærelse av Darth Vader brannsmeltede hjelm være mer enn bare forfedres tilbedelse - den kunne ha sin basis kodifisert i grunnstøttene til ridderne. (Hans ønske om å bygge en eldre, mer vilde lyssabel kunne også stamme fra Acolytes 'forutsetninger.) For det andre, gitt at Aftermath- trilogien i stor grad er viet til å skildre begynnelsen av det som til slutt ville bli den første orden, ville den det er bare fornuftig at bøkene også vil gjøre det samme for den andre institusjonen som ønsker å utslette og erstatte alle rester av Jedi og deres republikk (er).
Det er helt forventet at The Last Jedi mer enn vil kaste lys over Knights of Ren, gitt at Jedi-mester Luke Skywalker nå til slutt blir trukket tilbake i seriens mytologi (ja, han er til og med fraværende fra alt det nye Expanded Universe-utgivelser, også). Bekreftelse på kjølvannet: Empire's End narrative nuggets må vente til da, men ikke bli overrasket om noen flashbacks inkluderer navn som Acolytes og, muligens, Rae Sloane.
Star Wars: Aftermath - Empire's End slipper i dag.
