Succession Premiere Review: A Darkly Funny Take On Power, Wealth og Family Dysfunction

Adam McKay får ikke så liten oppmerksomhet for å regissere premieren på HBOs nye serie Succession , et mørkt komisk blikk på livene til en dysfunksjonell familie med ansvar for et enormt fiktivt mediekonglomerat. McKay, en nylig Oscar-vinner for beste tilpassede manus på The Big Short , en utmerkelse han delte med medforfatteren Charles Randolph, er kanskje mest kjent for sine sanselige Will Ferrell-komedier, som Anchorman, Talladega Nights og The Other Guys . Med et CV som dette gir fokuset på McKay sannsynligvis mye mening fra HBOs synspunkt. Tross alt er nettverket i oppgave å selge seere på en helt ny serie som er mer gjennomsyret av aktuelle hendelser enn sverd og drager eller robot-cowboyer kjører amok.

På sin side angår suksesjon Roy-familien, et ikke-så-tynt slørete Murdoch- eller Redstone-esque-klan med ansvar for Waystar-Royco, det femte største mediekonglomeratet i verden. Showet handler også om spørsmålet om hvilket familiemedlem som vil ta kontrollen når den aldrende patriarken Logan Roy (Brian Cox) endelig skrider til side. Det er gjenstand og forsiktig å bygge mørk komisk tone er i tråd med McKays nyere skifte fra sprudlende fars til mer samfunnsbevisst historiefortelling, men han er ikke den eneste bak kameraet som vasser inn i litt annet territorium.

Mer: Slå tilbake: Battlestar Galacticas Jamie Bamber blir med sesong 6

Etterfølgelse er skapt og utøvende produsert av Jesse Armstrong, som også har bakgrunn i farskisk komedie, som den britiske collegeserien Fresh Meat og den cringe-induserende førstepersons sitcom Peep Show . Han skrev også manuset til In The Loop , Armando Iannuccis politiske satire spunnet av fra The Thick of It og med hovedrollen i en stygg munn Peter Capaldi. Armstrong har også skrevet manus for Iannucci Veep , noe som gjør ham til et de facto medlem av HBO-familien, som i seg selv er en del av et massivt mediekonglomerat, så …

Kanskje det gir Armstrong spesiell innsikt i hva som skjer på kontorer og styrerom på Waystar-Royco, men det betyr ikke noe. Noen ganger manøvrerer suksess forsvarlig seg til noe som ligner en fly-på-vegg-beretning om den slags høye innsatser som manøvrerer og handler med et milliardindustri, men det er ikke der den virkelige interessen ligger. Det er hovedsakelig opptatt av dysfunksjonen til Roy-barna. I den forbindelse er suksess mer arrestert utvikling enn milliarder, men det er også dens egen ting.

For det første utelukker ikke interessen for Roy-klanen serien fra å innta en og annen prosessorisk holdning, slik det sees i McKays arbeid med The Big Short, eller til og med, merkelig nok, The Other Guys. I suksess er det ikke så flagrerende, selv om serien ikke viker unna å spille opp den motbydelige oppførselen til sine ultra-rike karakterer. I premieren lekte Kieran Culkins Roman, et kvint villbarn, leker med en ung latino-gutt under farens bursdagsfest, og satser en ublu sum på hvorvidt barnet kan slå et hjemmekjør eller ikke. Når gutten uunngåelig mislykkes, ripper han sjekken han hadde skrevet som bevis på sin oppriktighet. Faren tilbyr barnet et håndtrykk og et hult "godt gjort." Det er så i ansiktet ditt som premieren blir, med tanke på å illustrere sykdommene ved stiftelsen av denne familien.

Likevel er ikke suksess drevet av et behov for å understreke hvert samspill mellom Roys og "plebs" rundt seg på så opplagte måter. Serien ser ikke inn fra utsiden så ofte som den våger seg langt bak gardinen til Roy indre helligdom. Det gir Armstrong en ufiltrert, bevisende beretning om en bestemt familiedynamikk, en som behandler hengivenhet som transaksjonsutveksling, noe som er ganske mye det du forventer av en gruppe mennesker som vokste opp under tommelen til en mann som Logan.

Serien begynner med at Logan våkner midt på natten og tisser på gulvet, etter å ha trodd seg selv å være der den aktuelle transaksjonen normalt skjer. Han fyller 80 år og er etter alt å dømme klar til å forlate Waystar-Royco i hendene på Kendall Roy (Jeremy Strong), Logans eldste sønn fra sitt andre ekteskap. Kendall er en utvinnende rusmisbruker som liker å bli pumpet opp før møter ved å rappe sammen til hiphop på lydhindrende hodetelefoner, ubekymret hvordan han ser ut eller høres ut. Det er mest fordi den eneste godkjenningen som betyr noe for ham, er den han aldri vil få. Så mye blir gjort klart mot slutten av den første timen, når Kendals oppstigning til sjefen for selskapet settes på vent mens faren forsinker sin pensjonisttilværelse, utnevner Roman til en høyt nivå stilling og umiddelbart får et slag og etterlater noen alvorlige spørsmål om hvem som faktisk har ansvaret for selskapet.

Disse spørsmålene er hovedsakelig felt av de andre Roy-barna, inkludert Alan Ruck som Connor, den eldste Roy fra Logans første ekteskap, som bor i New Mexico av grunner som blir åpenbare jo mer vi blir kjent med karakteren. Det inkluderer også Siobhan eller “Shiv” (Sarah Snook), en politisk rådgiver, som er med Matthew Macfaydens Tom, en ambisiøs klatrer i familieselskapet og også halvparten av showets mørkt komiske hjerte.

I komediavdelingen fikk Macfayden selskap av Nicholas Braun, som Greg, Logans nevø. Greg tar stolt sentrum i det som absolutt er den mest ulydige karakterinnføringen i serien. Stoned, mens han jobbet som en maskot i en av selskapets temaparker, blir beleg beleiret av en gruppe overskytende barn og begynner deretter å miste lunsjen. Resultatet er en (antagelig) elsket skikkelse av barnas underholdning som sprer en spenning med oppkast gjennom hans tegneseriehaftige store øyne. Ikke lenge etter brumserer Greg med sine milliardærfamilier og blir overvurdert og trakassert av Tom (og utnytter den ene maktdynamikken som ikke finner ham i bunnen av næringskjeden) før han får en inngangsposisjon på firmaet. Hvis ikke annet, har suksess et godt tak i noen menns evne til kontinuerlig å mislykkes oppover.

Med sin sterke rollebesetning og evne til å svinge vilt fra et mørkt drama i skyttergravene i styreromskrigene på milliarder dollar til et nær satirisk blikk på den bitre utilnærmingen til den ene prosenten, er suksess mer enn en eksponering for den skitne rike og mektige. Etter hvert som serien skrider frem, blir det klart at Roy-familien er bundet sammen av mer enn penger og ambisjoner og det kapitalistiske behovet for å bli større for å konsumere mer; de er bundet av et tydelig behov for å få godkjennelse og kjærlighet til en far som ikke bare holder tilbake slike ting, men kan ganske enkelt være uinteressert i å gi dem. Det skaper et understrøm av tristhet i showet og tilfører en annen dimensjon til dramaet og de mørkt komiske aspektene også. Suksess virkelige påstand om berømmelse er kanskje ikke bosatt i skildringen av de velstående, men i sin beksvart skildring av familiedysfunksjon.