'Maria of the Desert' markerer det første skiftet når det gjelder episodisk levering for The Bridge som demonstrerer hvor godt serien kan fungere utenfor den etablerte komfortsonen og hvorvidt de mer bevisste, karakterdrevne elementene i serien kan ta en ta et skritt tilbake og bare la plottet ta tømmene en stund.
I hovedsak er søket etter Maria - den savnede innvandreren som har blitt det siste potensielle offeret for den politisk motiverte seriemorderen og senere motvillige Internett-stjerne - en sjanse for serien å puste ut og bevege seg utenfor det som har blitt dens kraftig serialisert natur. Ved å passe episoden med et element av ekte spenning, viser 'Maria av ørkenen' også at The Bridge kan bære historier med høy innsats, så vel som den har den langsomt brennende utviklingen av fortellingen til nå.
Og mens episoden beveger seg i mye raskere tempo enn tidligere avdrag, er det heldigvis ikke en skurrende overgang. Faktisk tjener seriens dype serialisering faktisk girskiftet ganske bra, da forrige ukes 'Rio' (noen andre får Duran Duran fast i hodet som leser den tittelen?) Gjorde en god jobb med å etablere rammen for denne utbetalingen ved å ta vare på all nødvendig redegjørelse angående Maria, morderen og Sonya / Marks bevissthet om situasjonen.
Når det er sagt, var skildringen av Maria (kanal tapet til en eller annen armeringsjern og tvunget til å vente på at "ørkenen skulle ta henne" ) var noe svak - selv om den bevisste løsrivelsen av hennes skildring ikke bare økte følelsen av eksponeringen hennes, skapte den også en ekte følelse av nytteløshet på vegne av lovhåndhevelse. I det minste håper vi at Maria vil ta mer del i den pågående etterforskningen fra dette tidspunktet, ettersom FBI nå er fullstendig forankret etter død og halshugging av agent Ralph Gedman (den alltid velkommen David Meunier i et utseende som er tragisk kort).
Den lynraske tilsetningen og subtraksjonen av Meunier peker på hvor fokusert og raskt tempo episoden er. Når små karakterøyeblikk dukker opp - som dialogen mellom Sonya og Hank om hennes avdøde søster - føler de seg noen ganger skohårede og litt vanskelige. Nå, gitt, The Bridge har en innebygd begrunnelse for alt som involverer Sonya som oppleves som vanskelig, så ideen om en samtale om smertefulle minner og døde søsken mens du er på vei til et manhunt er ikke noe mer overraskende enn, si, å informere et one-night stand som runde to er uaktuelt mens hun er på jobb. Dessuten har informasjonen om Sonya vært sparsom til dette tidspunktet i sesongen, så spørsmålet blir virkelig: Hvis ikke nå, så når? Videre har Sonyas tilstand gjort henne til en utenforstående innen sin egen avdeling, så det virker usannsynlig at noen foruten Hank ville hatt (eller bryr seg om) detaljer om hennes personlige liv, mye mindre intime opplysninger som hvordan hun har klart å behandle dødsfallet av søsteren sin, og det som høres ut som en historie med forsøk på å besøke morderen hennes.
For så lite som vi vet om Sonya (til tross for hennes ukonvensjonelle handlinger), de ekstrafaglige aktivitetene til Marco Ruiz (det inkluderer hans veldig personlige møte med Charlotte Millwright og det skremmende forretningsmessige møtet han motvillig tar med Fausto Galván (Ramón Franco) angående Marias løsepenger) snakke bind om lagene med komplikasjoner som gjemmer seg under det som ved første øyekast ser ut til å være en ukomplisert familiemann.
Marcos jordnære allmenn vibe fungerer som et slør for å skjule en mann som er i strid med verden rundt ham og hans egne trang. På overflaten setter hans utroskap og kjennskap til det meksikanske kartellet ham i et gjenkjennelig anti-helt-territorium, men Bichirs varme og sjenerøse forestilling så langt tyder på at det er mer for ham enn en sint eller vanskelig mann som bare ønsker å få en meningsfull forbindelse i livet hans - hvis noe, er enhver forbindelse Marco kobler potensielt meningsfull.
Men avdukingen av disse hittil skjulte eller private kjennetegnene fungerer også for å forsterke seriens tilbakevendende tema for tvilling, eller sammenligningen av to objekter / personer / steder som ikke er langt borte fra hverandre. Marco er en sammensatt mann som viser lidenskap utad, men opprettholder grenser i sin balanse mellom arbeid og liv - som demonstrert av den terse formaningen fra Frye for å få opp sin kone og familie tilbake i Juárez - noe som står i sterk kontrast til den fullstendig ufiltrerte dristigheten til Sonya Cross.
Disse elementene peker på hvordan showet utad handler om en dement seriemorder, men når serien skrider frem, viser det seg også å være omtrent så mye mer.
_____
Broen fortsetter neste onsdag med 'The Beast' @ 22:00 på FX.
