Helt siden filmen Jesse James fra 1939 forårsaket et offentlig opprør over en scene med åpenlyst dyremishandling, har American Humane Association overvåket de fleste hver Hollywood-produksjon for å bekrefte - med de beryktede ordene som finnes i kredittene til utallige filmer - "Ingen dyr ble skadet under produksjonen av denne filmen. " I over sytti år har en hvilken som helst film som ikke lyktes i å få AHAs godkjenningsstempel, blitt møtt med kontrovers og beryktethet.
Imidlertid kan Humane Association ha sitt arbeid kuttet ut for det i tilfelle av en av de største kommende stormskuddene i sesongen. Tidligere ansatte som jobbet på The Hobbit Trilogy - filmer som AHA tidligere hadde gitt sin full godkjenning - har beskyldt filmens stab for å la over to dusin dyr dø under deres omsorg.
I en rapport publisert i morges og ført av en rekke nyhetssteder siterer The Associated Press wranglers som sier at 27 av anklagene deres døde under produksjon av The Hobbit-trilogien. Det omfattende stykket inneholder vitnesbyrd fra fire wranglers som hevder at gården på New Zealand hvor dyr ble plassert mellom produksjonsdager var en "dødsfelle" fylt med farlige synkehull, klipper og feil innkvartering. Ifølge disse kildene nektet produksjonsselskapet The Hobbit å adressere tidlige bekymringer fra sine krangel, noe som fører til at hester, geiter, sauer og kyllinger døde mens de var på gården. De fleste av disse dødsfallene påstås å være fra unngåelige ulykker og dårlig kostholdspleie.
Peter Jackson og hans produksjonsselskap har avgitt en uttalelse som svar på APs anklager, hvor de kategorisk benekter at dyrenes død utgjorde mishandling. Selv om produksjonsstaben var klar over dødsfallene, insisterer de på at betydelige midler ble brukt til å forbedre dyrenes levekår. Videre understreker uttalelsen at produksjonen gikk ut av sin måte å unngå å skade dyr under filming, og gikk så langt at de aldri brukte levende dyr under actionsekvenser.
American Humane Association reagerte på anklagene om overgrep ved å merke seg at den allerede har gitt The Hobbit Trilogy sin godkjenning. Talsmenn for organisasjonen erkjenner at det var klager på gården og at fasilitetene ble undersøkt av AHA-ansatte. Det ble tilsynelatende gjort mange forbedringer og oppgraderinger av gården, dens bygninger og de omkringliggende fektingene på AHAs anbefaling. Til tross for deres insistering på at dyredødsfallene ikke utgjør aktiv skade, har representanter for AHA gitt uttrykk for bekymring for om hendelsen indikerer feil i organisasjonens tilsyn.
Det vil være interessant å se hvilke skritt American Humane Association tar som svar på disse påstandene. Med utgivelsen av The Hobbit: An Unexpected Journey bare noen uker unna, er det tvilsomt at organisasjonen vil trekke tilbake sin godkjenning. Ikke desto mindre vil dette uten tvil føre til ytterligere undersøkelser av produksjonens behandling av dyr både på og utenfor settet. Det kan til og med føre til at AHA reviderer sin retningslinjer for motregning og kanskje deres generelle standarder for gjennomgang.
Selv om disse påstandene ikke peker på direkte ondskap eller grusomhet fra produksjonen, kan de peke på en mulig uaktsom atmosfære. Dessverre gjør den rent tilfeldige naturen til dyrenes undergang noen solide konklusjoner vanskelig - om ikke umulig. En ting er helt sikkert: hvis The Hobbit's høyere aktører virkelig ignorerte forespørsler om bedre bolig, vil det sverte omdømmet til en direktør som er kjent for sine hensynsfulle, grundige produksjoner.
The Hobbit: An Unexpected Journey ankommer teatre 14. desember 2012.
-
