[Dette er en anmeldelse av The Last Ship sesong 1, episode 2. Det vil være SPOILERS.]
-
Mens premieren på The Last Ship fikk frem det tunge artilleriet for å hekte action-junkier på TNTs nye action-thriller om et desperat marineoppdrag for å redde verden fra en pandemi, føles den andre utflukten mer behersket da eksplosjonene blir mindre skalert tilbake mens mannskapet på USS Nathan James legger støvler på bakken for en opprivende forsyningskjøring.
Før vi kommer til handlingen, tar 'Welcome to Gitmo' seg tid til å gi oss litt karakterutvikling - noe som viser oss effekten av besetningsmedlem Frank Benz 'død på lensmann Danny Green (som opptrer uvøren som et resultat mens på et oppdrag), XO Mike Slatterys økende tvil og Dr. Rachel Scotts forsøk på å omvende seg for synden ved å lyve for mannskapet i fire måneder. Selv om disse øyeblikkene absolutt tilfører litt farger til disse karakterene, er det episodens mindre individualiserte fokus på besetningen og effekten av dette oppdraget og den forandrede verden som virkelig gir litt menneskelig vondt i denne historien.
Fra de ikke navngitte radiooperatørene som hjelpeløst hører på når de hører nødanrop og måten mannskapet samler seg på dekk for å minnes familiemedlemmer om at de ber ikke har dødd, er det tydelig at The Last Ship ikke bare er en unnskyldning for kvadratkjever heltetyper for å kjefte klisjeer mens de skyter våpnene sine mot skurkene. Når det er sagt, er litt av det også greit og sikkert rikelig i andre halvdel av denne episoden.
Regissert av den siste veteranen Jack Bender, 'Velkommen til Gitmo' gjør en fin jobb med å hoppe mellom skipet (som blir kommandert av Slattery da kaptein Tom Chandler leder et av de tre bakkeholdene når de søker separat, etter mat, medisinsk utstyr til Dr Scotts oppdrag å finne kuren og bensinen) og bakken når hvert team tåler sin del av komplikasjoner. Denne episoden er ikke av sin natur en som skal tjene den slags ros som pilotepisoden gjorde for sin visuelle sans, men det er rikelig spenning hentet fra måten kameraet kikker gjennom bilvinduer i øyehøyde - med styrker på bakken mens de kartlegger øya. Alt føles bare så uhyggelig rolig at publikum ikke kan la være å føle seg på kanten.
Når det gjelder disse komplikasjonene, ser det ut til at forsyningsbasen i Guantanamo-bukten er blitt overtent av mer enn et dusin terrorister som har pittet ned det lille teamet med privatkontrakterte sikkerhetsvakter som hadde ansvaret for basen - vakter som svakt frigjorde fangene sine etter sammenbrudd i samfunnet.
Kaptein Chandler (Eric Dane) og teamet hans møter ansikt til ansikt med både disse terroristene og den som er igjen sikkerhetsvakt ("Tex") først etter at en IED blåser en Hummer skyhøyt; det er en spenning å se en annen skuespillere som John Pyper-Ferguson (Caprica) bli med i rollen som Tex, men kapteinens tillit til ham er motbydelig. Det kan høres ut som en liten uenighet, men etter å ha holdt ut en tale av Dr. Scott om farene ved å være i en "varm sone", føles det nesten som om showet valgte estetikk fremfor logikk når Chandler engasjerer Tex uten å skjenke masken sin (basert utelukkende på hans løfte om at han ikke er syk) - noe han dobler ned ved å følge Tex inn i en bygning, hvor han også skyter beskyttelsesutstyret.
Bortsett fra den irritasjonen, når The Last Ships tre-dialog endelig et stønn induserende punkt i denne episoden når kaptein Chandler, Tex og "Vulture" streiketeamet jobber seg frem til forsyningsbygget og kommer over den døde og støttede kroppen til en av Tex's falne kamerater, ytterligere indikasjon på at bygningen blir holdt av terrorister og at de betyr forretning.
"Hevn er best tjent kald" sier Chandler mens han lener seg nær Tex.; "La oss spise" sier Tex og "Oy" sier kritikeren under pusten. Men mens dette showet kan høres klisjé til tider, er det andre ganger når ingenting annet vil gjøre, som øyeblikket da kaptein Chandler sier mannen med en pistol mot Tex's hode, "Det er en ting fra den gamle verden som fortsatt gjelder i dag, noe det vil aldri endre seg - vi forhandler ikke med terrorister, "synkronisert med en flyangrep som Chandler beordrer med kodet veibeskrivelse til Slattery på skipet. Det er litt av en pumpe-knyttneve og skriker "Ja!" øyeblikk og en mer nyansert tilnærming ville ikke vært like effektiv, for noen ganger er det morsomt å se den gode fyren gjøre noe kult og litt ostete.
Apropos Slattery, Adam Baldwin viser seg å være MVP for denne rollebesetningen så langt, og forfatterne legger smart og sakte ut konflikten med kaptein Chandler, og lar hans misnøye med sin kommandantens tilnærming til å manifestere seg som skepsis, ikke full opprør eller insubordination (bortsett fra hans beslutning om å la Dr. Scott gå inn i feltet for å redde en såret besetningsmedlem og bevise seg for mannskapet). Det er en fin venstresving, men det er lett å lure på hvor mye lenger bindingen som binder dem vil holde.
Når eller hvis det slipset snapper, skjønt, vil det være vanskelig å ta sider fordi forfatterne også har gjort begge menn ufullkomne og fornuftige. Kapteinen er ikke hensynsløs (ikke for å ikke ha på seg masken), men du kan forstå Slatterys tvil.
På slutten av episoden, når det antatte britiske skipet kommer fra Nathan James, trenger Baldwin bare å selge sjokket sitt med ansiktsuttrykket, mens kapteinen ønsker dem velkommen til Gitmo, uten tvil med tanken om at han vil dele noen av besetningens harde- tjente forsyninger med et annet fartøy i en tid hvor en slik holdning er positivt "gammel verden" takket være reglene i denne nye og forferdelige verden. På noen måter minner det om måten Rick Grimes, på The Walking Dead, hang på sivilisasjonens bunn i lengre tid enn han burde ha gjort. Det eneste spørsmålet er, vil Chandler endre seg i løpet av denne sesongen og lære den leksjonen, og vil Slattery presse ham til å gjøre den endringen?
Etter en velfylt og litt mindre actionfylt episode, virker det imidlertid sannsynlig at ytterligere karakter- og plottutvikling vil være på vent i minst en uke når vi spiller Battleship utenfor kysten av Cuba med USS Nathan James og disse truende russerne pirater som ser ut til å være fast bestemt på å få Dr. Scott og hennes arbeid (takket være hennes dupliserte assistent). Og ærlig talt, hvis The Last Ship fortsetter å være et show som adroitly kan skifte frem og tilbake fra tunge handlinger og noe litt mer begrunnet som 'Welcome to Gitmo', vil det være verdt å vente.
__________________________________________________
The Last Ship sendes på TNT søndag kveld @ 21:00 ET.
