I 1993, med merket Teenage Mutant Ninja Turtles som allerede var på vei, ble Teenage Mutant Ninja Turtles III utgitt i teatre. Heller annerledes enn forgjengerne, sendte filmen de titulære ninja-skilpaddene tilbake i tid for et relativt søvnig eventyr i det føydale Japan. Med sin mangel på kjente skurker og et synlig fall i kvaliteten på spesialeffektene anses TMNT III av mange fans å være en av franchisetakene.
Til tross for at TMNT III ikke klarte å fange publikums fantasi, ble planer satt i gang for å skyve videre med en fjerde del av serien. Tentativt tittelen Teenage Mutant Ninja Turtles: The Next Mutation, den foreslåtte filmen nådde førproduksjon før den sank ned i utviklingshelvete og eventuell avlysning. Gjennom årene har plot og konseptkunst lekket ut på internett indikert at den fjerde TMNT ville ha vært en ekstremt underlig film - en forestilling bekreftet av en fersk dump av karakterskisser av skilpaddenes medskapere, Kevin Eastman.
Comic Book Movie noterte nylig en rekke Kevin Eastman-penned konseptkunst som er til salgs på Heritage Auctions. Mye av denne konseptkunsten kommer fra arbeid Eastman gjorde på Teenage Mutant Ninja Turtles IV: The Next Mutation. Sammen med merkelige nye inntrykk av kjente figurer, avslører settet med bilder en interessant krok for den foreslåtte filmen: en femte mutantskilpadde kalt Kirby, oppkalt etter kongen av tegneserier, Jack Kirby.
Du kan se over denne konseptkunst (minus et forvirrende ikke-trygt-for-arbeid "Evil April O'Neil") i galleriet nedenfor. For kontekstens skyld har vi tatt med flere skisser av den andre skaperen av Teenage Mutant Ninja Turtles, Peter Laird. Disse skissene viser de viktigste fire skilpadder og deres sensei, Splinter, i det som ville vært deres "oppdaterte" former. Lairds kunst ble lagt ut på hans personlige blogg i 2008.
[gallerikolonner = "2" orderby = "tittel"]
Selv om det ikke er kjent mye om hele omfanget og plottlinjen til TMNT IV, har sparsomme detaljer dukket opp sammen med andre konseptkunstverk det siste tiåret. Antatt at den fjerde filmen skulle involvere Turtles og deres allierte gjennomgå "sekundære" mutasjoner som ga dem nye supermakter. Disse ville ha inkludert Leonardo som fikk den kolossuslignende evnen til å belegge seg i uforgjengelig krom; Donatello oppdager telepatiske og telekinetiske krefter; og Master Splinter vokser til en hulking, kamp-klar brawler. Noen reklamemateriell for det som den gang var en kommende film, indikerte også at filmen kan omhandle parallelle universer og science fiction-teknologier. Og selvfølgelig ville filmen introdusert en annen ninja-skilpadde oppkalt etter en berømt artist, Kirby.
Hvis man går bort fra Eastmans konseptkunst alene, ville nikkene til arven etter Jack Kirby ha gått utover navnet på den overraskende nye allierte (eller fienden) til kloakbeboende heltene. Designene for både nye karakterer og gamle (for eksempel Casey Jones 'kybernetiske nevene) inneholder mer enn en smak av Kirbys kantete, ofte uhemmet designestetikk. Det er også nyanser av midten av 90-tallet fascinasjon for Blade Runner-cyberpunk-stil i flere av skissene, så vel som komposisjonstyper som er popularisert av epoke grim-n'-gritty tegneserier (dvs. - stiv posert action; skvis talons; massive kampkniver holdt høyt).
Når vi ser på samlingen av Kevin Eastmans produksjonsskisser og andre kunstverk flytende på Internett, blir det åpenbart hvorfor TMNT IV aldri gikk lenger enn tegnebrettet. Mens de er morsomme og svært stemningsfulle, gjenspeiler de skisserte karakterene det som ville vært en viktig avgang når det gjelder tone fra resten av franchisen. Mens produsentene av serien kan ha ønsket å flytte den fjerde filmen til en griskere og mer voksenorientert modus, var det sannsynligvis ikke veien å endre Shredder til det som ser ut til å være en general i KISS-hæren. I tillegg ser ut til at karakteren til Kirby bare var løst planlagt på det tidspunktet Eastman tegnet ham - noe som indikerer at den "femte skilpadden" sannsynligvis bare hadde en tentativ rolle i det utkastet til manuset.
Etter at TMNT IV ble skrotet, gikk tittelen The Next Mutation til slutt over til en ny live-action TMNT TV-serie i 1997. Den serien ga godt løfte om en femte ninja-skilpadde, og introduserte en kvinnelig mutant ved navn Venus de Milo. De fleste TMNT-fans liker å late som om dette aldri skjedde. Hvorvidt den mye ondartede dameskilpadden var bedre enn en femte Ninja Turtle enn den teoretiske Kirby kan ende opp med å bli en av sjangerfansens storslagne "Hva om?" scenarier.
Michael Bays Ninja Turtles er for øyeblikket satt ut til å åpnes i teatre 16. mai 2014. Teenage Mutant Ninja Turtles TV-serie sendes lørdager på Nickelodeon.
-
Kilder: Heritage Auctions [via tegneseriefilm]
