Valves Artifact- kortspill på nettet er i ferd med å dø, og det dør raskt. I desember la spillerne merke til at No Man's Sky hadde flere samtidige brukere på Steam enn Valves nyeste spill, og at nedadgående trend har fortsatt. Artefakt kan ikke se ut til å oppnå noe trekkraft, og spillet har nå sett en samtidig nedgang på 97, 5 prosent sammenlignet med lanseringsnumrene.
Artefakt skulle være Valves svar på et voksende online kortspillmarked. Hearthstone har vært en dominerende aktør i den sjangeren i mange år, og den nylige lanseringen av Magic Arens esports-program har skapt en fornyet interesse for mediet. Med den verdensberømte spilldesigneren Richard Garfield bak Artifact's mekanikk, virket det som en surfeire innsats for å bli en umiddelbar spiller innen sjangeren, spesielt når berømte spillere fra konkurrentene begynte å twitre om det og vises i invitasjonsturneringer før utgivelsen.
Virkeligheten har imidlertid vært grimly annerledes enn drømmen for Artifact. 16. januar dyppet Artifact under 1500 samtidige spillere, noe som gjør det til det 145. mest populære spillet på Steam Charts. Som plasserte det i selskap med Dark Souls II, et enspillerspill som har vært ute i flere år. Til referanse, til og med Portal 2 - et spill fra 2011 - kunne skilte med flere spillere enn Artifact den gangen.
Det er noen få grunner som kunne bidratt til Artifacts tilsynelatende raske bortgang. Artifacts betal-til-lek-modell ble mye kritisert umiddelbart etter spillets utgivelse for å gjøre det umulig å motta nye kort uten først å betale mer penger. Dette satt dårlig med fans, spesielt med tanke på at Artifact også hadde en opprinnelig innkjøpspris på $ 20, noe som konkurrentene aldri har krevd. Valve hadde tydeligvis bank på at spillet det ga ville være vanedannende og godt nok til å overtale folk til å legge igjen de gratis-til-spill-modellene som har blitt sjangerens norm.
Dessverre er Artifact også et av de mest komplekse kortspillene som er tilgjengelige online. Selv om det har holdt seg attraktivt for noen av proffkortspillets spillere som har hentet det, har det fungert mer som en hindring for adgang til å være tilfeldige fans. Læringskurven kombinert med spillets avhengighet av sekundærmarkeder og betal-til-lek-modeller har gjort det vanskelig å selge, og det viser i Artifacts nåværende spillerbase.
Valve har gått med på å si at den planlegger å støtte Artifact i lang tid før utgivelsen. Det er fremdeles planlagt en turnering på 1 million dollar senere i 2019, og det er mulig at Valve vil presse hardere for å vinne spillere tilbake når den turneringen kommer nærmere. Markedsplassen for spillet har også fått tank, noe som betyr at det er lettere å eie et sett med hvert konkurransedyktige kort enn det noen gang har vært. Det er ikke alt dystert for Artifact, men det er på et farlig sted, og det vil ta noen dyktige hender å navigere det ut av å være en av de mest skuffende Steam-utgivelsene i plattformens historie.
