Med DC Expanded Universe og Marvel Cinematic Universe som for øyeblikket går på hodet på storskjerm, kan det ikke være en bedre tid å være en superheltfilm-fan. Imidlertid vil det være umulig å antyde at begge franchisetakene har vært like vellykkede. DCEU har vist flere imponerende skjermer på billettkontoret - spesielt med Suicide Squad - men den kritiske mottakelsen av de tre filmene i serien er blitt mer blandet.
Det har vært mange forsøk på å presisere nøyaktig hvorfor DCEU-filmene har falt i stykker kritikere. Noen mener at franchisets mørke tone i forhold til andre franchisetjenester gjør at filmene kommer over som for alvorlige og tunge. Andre har hevdet at serien prioriterer visuell estetisk appell fremfor ekte substans og historiefortelling som fører til attraktive, men allikevel grunne og lite oppfylle fortellinger.
I et nytt videosessay uttaler imidlertid YouTube-personlighet Patrick (H) Willems at det største problemet med DCEU faktisk er karakterene. I klippet presenterer Patrick sitt argument ved å bruke eksempler fra alle tre filmene i franchisen, mens han også gjør sammenligninger med eksempler på effektiv karakterisering, ikke bare i MCU, men i Sam Raimis Spider-Man-filmer og Christopher Nolans The Dark Knight-trilogi. I hovedsak mener Willems at DCEU hittil ikke har klart å gi publikum en sentral karakter med tydelige motivasjoner og mål og sterk karakterutvikling over en ordentlig historiebue.
Essayets dyptgående blikk på karakteriseringen av Superman in Man of Steel og Batman V Superman og hele rollebesetningen av Suicide Squad er både kranglete og jevnt balanserte - med videoen fremhever også noen av franchisestyrken. Kanskje overraskende er Patrick av den oppfatning at Suicide Squad faktisk kom nærmest til å gi filmgjengere en fullstendig utfylt karakterbue med slike som Deadshot og Rick Flag, men fortsetter med å antyde at dette potensialet ble ødelagt av dårlig planlegging og beslutning om å henvise Flagget til en birolle.
Selv om mange avskrekkere fra DCEU var enige i argumentet som er presentert i videoen, kan det bli gjort en like sterk påstand om at franchisets største problem faktisk er historiene, snarere enn karakterene. I likhet med eksemplet på Suicide Squad hadde Ben Afflecks Bruce Wayne potensialet til å være en sterk karakter i Batman V Superman og - som Patrick selv hevder - ble satt opp med en tydelig motivasjon for å mislike Superman. Dette innledende løftet ble imidlertid raskt kastrert av filmens stadig mer forvirrede fortelling og dårlig tempo - i filmens teaterkutt, uansett (Batman V Superman Ultimate Edition er en annen historie).
Uansett hva du mener om DC Expanded Universe, er det vanskelig å argumentere for at Willems 'video ikke har noen fortjeneste. Tross alt burde en film med både Batman og Superman vært en av de filmatiske hendelsene i tiåret, men i stedet polarisert mening på en måte som noen superheltfilmer har gjort. Heldigvis, som videoen antyder, har den kommende Wonder Woman en sjanse til å sette ting på rett kurs hvis den gir hovedpersonen en tydelig karakterbue som forklarer hennes begrunnelse for å bryte reglene for folket og hjelpe resten av menneskeheten.
