Andre halvdel av The Walking Dead sesong 7 har vært føringen til krig i stedet for en skildring av selve krigen. På den ene siden har det betydd en kjærkommen utsettelse fra den nådeløst dyre historiefortellingen om sesongens åtte første episoder, men det har også betydd at avdragene etter hiatus har vært en blanding av hentingsoppdrag og utforskninger av karakterer som normalt tjener en sekundær rolle som komisk lettelse eller bare for å få andre til å virke sterkere. Mens flyttingen fra showet stadig minner seerne om at Negan faktisk er en virkelig skikkelig fyr har gitt det en større tonal varians - Rick og Michonne ler og kysser og
.andre ting! - jo nærmere sesongen kommer finalen, jo tydeligere blir det at den faktiske konfrontasjonen drillet i 'Hearts Still Beating' sannsynligvis ikke vil skje før den siste episoden.
Hvis det noen gang var en sesong som trengte for å skildre en vedvarende, eksplosiv konflikt mellom heltene og skurkene, er det sesong 7. Så langt har sesongen i stedet valgt å erte den konflikten i stedet for å dykke i hodet først. Det er ganske mye for kurset for dette showet, og det betyr at det blir igjen en episode som 'Den andre siden' for å gruble på hva som kan bidra til å oppfordre til en fullstendig krig mellom de forskjellige samfunnene og frelserne. Som det viser seg, er Rosita og Sasha på hånden for å hjelpe med å svare på et slikt spørsmål.
Sonequa Martin-Green har vært på The Walking Dead hakkeblokk helt siden hun ble rollebesetning i CBSs kommende Star Trek: Discovery. Selv om showrunner Scott M. Gimple har sagt at zombieserien kan imøtekomme skyteplanen hennes, har det ikke hindret ham i å sette Sasha i brannlinjen ved å prøve å gjøre det samme mot Negan. Karakterdød fortsetter å være showets viktigste salgsargument, så det å erte det mulige bortfallet av både Sasha og Rosita er fornuftig fra et strukturelt synspunkt. Det er så få tegn igjen for showet å drepe og gi et snakk om det, det virker rimelig å tro at disse kvinnene med et hevn for hevn kanskje bare signerer sine egne dødsretter og bringer konflikten til et tidlig kokepunkt.
Så mye som sesongen har trengt (relativ) avgift disse siste episodene har gitt det, må den også komme i bevegelse, og 'The Other Side' finner seg i stand til å gjøre nettopp det. Og likevel, på ekte Walking Dead-måte, brukes timen mest til å forberede det alle vil se i stedet for at selve arrangementet faktisk kommer til å bli utført. Episoden begynner med en tonevis passende montering tilbake på Hilltop, som viser måtene Maggie har påtatt seg en stilltiende lederrolle og forbereder sine andre Hilltopians for den pågående konflikten. Det er en solid måte å starte timen på, ettersom den antyder at ting faktisk har tatt en mer dyster sving, og understreker Riks diskusjon med Michonne om at folk kommer til å dø hvis de forskjellige samfunnene kommer til å komme seg ut under Negans tommel.
Selv om Maggys innsats for å bygge en hær ut fra en hittil uutprøvd gruppe mennesker er beundringsverdig, er avhengigheten av slike ting som å kaste kniver og firpropede trident antydet at Hilltop vil være i en frekk oppvåkning når frelserne kommer og roper. Med mindre Maggies plan er å implementere et slags Kevin McCallister-lignende scenario der forskjellige deler av Hilltop blir et våpen innbyggerne kan bruke mot en invaderende styrke, kan kampen være over før den begynner. Men i det minste er Maggie villig til å gjøre en innsats i forberedelse, i motsetning til Sasha og Rosita som drar halvveis på et selvmordsoppdrag for å myrde Negan som en hevnaksjon for deres elskede, mustachioed store mann, Abraham. Den resulterende reisen til Frelserenes sammensatte er som de fleste andre ting på dette tidspunktet i sesongen: uten hastverk med å komme seg til sin destinasjon. Som sådan er resultatet en for det meste repeterende time med å se på sorgrammede karakterer diskutere omstendighetene sine med hverandre mens de venter på det rette tidspunktet å handle. Og som det viser seg, er riktig tidspunkt å handle
.rett før episoden avsluttes.
For å være rettferdig hadde 'Den andre siden' mye å fordøye, hva med at Gregory fant ut at Steve Oggs Simon (aka den eneste frelseren som betyr noe) har byttet fra gin til tequila, og Daryl fant ut at Maggie ikke bærer ham enhver dårlig vilje for Glenns død. OK, den viktigste ikke-Abraham-relaterte utviklingen antyder at Gregory planlegger å holde på sin begrensede makt ved å forråde Maggie og de andre, og potensielt knuse et opprør før det kan begynne. Utviklingen er en viktig en, men til og med unnskylder den ikke episoden fra å være nesten en hel times stall før noen tar et valg som faktisk betyr noe. Dette er i tråd med Morgan sitt valg om å gjøre unna Richard og gjøre et poeng om å bekjempe Negan, men prisen her er langt større, da det sannsynligvis betyr at Sasha ikke kommer ut av helligdommen i live.
Episoden ønsker å være et dypt dykk i smerte og kval Rosita og Sasha-følelsen over Abrahams død på hendene til Negan, og den lykkes for det meste i den bestrebelsen. De to kvinnene tar begge valget om å gjøre det de føler er riktig, selv om det betyr å miste livet i prosess eller enda verre å sprenge håp om en fordel som vennene deres kunne ha hatt i den kommende krigen. Tyngden av å ta et valg blir gjentatt av Eugene, som ser ut til å ha støttet med frelserne (selv om det fremdeles er diskutabelt), som tvinger Sasha og Rosita til å ta en forhastet beslutning som ser en av dem løpe inn i helligdommen til lyden av automatisk skuddveksling mens den andre løper inn i en skyggefull figur med en armbue. Er det Daryl eller er det Dwight som gjør sitt beste Daryl By Night-inntrykk?
Med bare to episoder igjen til sesong 7 avsluttes, finner The Walking Dead nok en gang i stå før han innleder hva som kan være en begivenhet som er enda større enn sesongpremieren: alle krig med frelserne. Det skjedde ikke som det skulle, men på dette tidspunktet er det bare avslutningen som betyr noe.
The Walking Dead fortsetter neste søndag med 'Noe de trenger' @ 21:00 på AMC.
