[STORE SPOILERE for Split fremover.]
-
Forfatter / regissør M. Night Shymalans dramatiske thriller Split spiller nå i teatre og tjener filmskaperen noen av de beste anmeldelsene han har fått på flere år (noe som fremgår av filmens 76% ferske vurdering på Rotten Tomatoes). Filmen ligner Shymalans 2015-utgivelse The Visit, i den forstand at den også er en Blumhouse Productions-støttet lavbudsjett-thriller basert på en original, om også mystisk, konsept utformet av Shyamalan. Den grunnleggende forutsetningen for Split er på samme måte misvisende rett frem: tre unge kvinner blir kidnappet av en mann (spilt av James McAvoy) med et ekstremt tilfelle Dissociative Identity Disorder, som trenger dem for å slippe løs sin endelige personlighet, kjent som 'The Beast'.
Flertallet av Split spiller ut som en frittstående fortelling, som vever sammen to hovedplotttråder: en der en av de tre kidnappede unge kvinnene (Anya Taylor-Joy) prøver å hjelpe de andre og seg selv å unnslippe, og en annen der en terapeut (Betty) Buckley) prøver å hjelpe McAvoys karakter, hvis hovedpersonlighet heter Kevin. Den store Shyamalan-vrien denne gangen dreier seg imidlertid ikke om hva som skjer i disse historielinjene så mye som deres kontekst - ettersom den endelige scenen i filmen er en epilog, som avslører at Split finner sted i samme univers som Shyamalans 2000-film Uknuselig.
Vi har tidligere brutt ned mekanikken i hvordan historien og karaktertrådene i Split fungerer, samt hva filmens slutt betyr for de som er rustne på deres Unbreakable trivia (eller de som aldri har sett den filmen). I dag skal vi imidlertid se nærmere på hvordan Splits avslutning gir ny mening til mye av det som skjer i løpet av filmen - og hva det kan bety for den potensielle oppfølgeren som Shyamalan allerede har begynt å jobbe med.
Supervillains er ekte
I likhet med hvordan Unbreakable utfolder seg som en tegneserieinspirert superheltopprinnelsesfortelling for karakteren David Dunn (Bruce Willis), spiller Split seg ut som en tegneserie-stil supervillain opprinnelsesfortelling for Kevin - selv om det ikke er tydelig for det meste av filmen. Splits sanne intensjoner er ikke gjennomsiktige før den nest siste scenen, der hovedpersonlighetene som nå kontrollerer Kevin (Dennis, Patricia, Hedwig og The Beast) har en samtale med seg selv ved hjelp av et speil. Kevins personligheter er enige om at nå som de har sluppet løs The Beast - en personlighet som har supermenneskelig styrke, nærmest ugjennomtrengelig hud og kan overleve flere skuddsår - kan de gjøre hva som helst, og det er ingen i verden som kan skade dem. Det er en tragisk, men logisk gevinst for Kevins historie i filmen, da vi ser hvordan år med å bli misbrukt som barn og trekke seg tilbake i seg selv (bokstavelig talt) nå har ført karakteren og hans dominerende personligheter til et veldig mørkt sted.
Å vite at Split finner sted i samme versjon av Philadelphia som Unbreakable gir imidlertid ny mening til Kevins bakhistorie. Implikasjonen nå er at pappa til Kevin (som sies å ha "igjen på et tog") faktisk ble drept i tograsjen som fant sted i Unbreakable - det samme togulykken som Elijah Prince (Samuel L. Jackson) var ansvarlig for å forårsake, som en del av hans pågående søk etter å finne et "uknuselig" individ i det virkelige liv. Tidspunktet fungerer også, ettersom Kevin bare ville vært en gutt da togulykken i Unbreakable fant sted, sytten år tidligere; forutsatt at tiden som har gått mellom Unbreakable og Split, er den samme som i den virkelige verden, selvfølgelig. Som sådan kan Elijah ha vært ansvarlig for hendelsen som resulterte i at moren til Kevin enten led et sammenbrudd og ble voldelig mot sønnen - eller at hun ble mer voldelig mot Kevin, idet faren hans nå var borte og ikke lenger rundt for å hjelpe til med å holde familien sunn funksjon.
Uansett setter Split scenen for at Elijah skal komme tilbake i oppfølgeren, enten som en alliert til Kevin (som ikke per se vet at Elijah var ansvarlig for det som skjedde med faren hans) eller en alliert til David, som er nå på kollisjonskurs med Kevin. Hvis Kevin nå er det som kan betraktes som en flat-out supervillain i Unbreakable / Split-universet, er Elijah uten tvil mer av en Magneto-type: en karakter som er mer komplisert antihelt enn supervillain. Elias var kanskje mer villig til å hjelpe David med å takle Kevin, etter å ha (antagelig) tilbrakt de siste sytten årene i en institusjon for kriminelt sinnssyke, etter hendelsene om Ubrytelig. Så igjen kunne Split-oppfølgeren i stedet se Kevin og Elijah midlertidig slå seg sammen slik Magneto og Apocalypse gjorde i fjorårets X-Men: Apocalypse - før Elijah skifter sider og gjennomgår en innløsningsbue, eller noe i den retning. Uansett hva som skjer, implikasjonen er at historien om Elijah Prince alias. "Mr. Glass", er ikke over ennå.
David V Kevin: Dawn of Justice?
Den siste scenen i Split viser at David nå vet om Kevins eksistens, etter å ha fått en nyhetsrapport som dekker historien (les: filmens begivenheter), mens han var ute på en lokal kafeen i Philadelphia. David har antagelig brukt de siste sytten årene på å gjøre det samme som han gjorde under tredje akt av Unbreakable: diskret å hjelpe mennesker ved å bruke hans spesielle krefter av superstyrke og hans ekstrasensoriske evne til å se når folk har begått en forbrytelse, ved å gjøre fysiske kontakt med dem. Det er trygt å anta at David vil gjøre en innsats for å takle Kevin og hindre ham i å skade og / eller drepe noen andre, bevæpnet med kunnskapen om at den eneste personen som fysisk er i stand til å stoppe Kevin, er David selv. Hvordan David kommer til å gjøre det, er spørsmålet som Split 2 eller Unbreakable 3 (eller Unbreakable 2, avhengig av hvordan du ser på det) er nødt til å ta opp.
Gitt at Shymalans forte lenge har vært atmosfærisk historiefortelling over handlingsdrevet filmskaping, og at han mest sannsynlig vil holde seg til den lavbudsjettestetikken som har fungert best for ham for sent på Split-oppfølgeren, virker det som trygt å anta at showdownen mellom David og Kevin vil være mer anspente og dramatiske enn fulle av flyvevever og opptog. Viktigheten av å kommunisere med og ha empati for andre er et tema som Shymalan lenge har utforsket gjennom filmarbeidet sitt (å gå tilbake til minst The Sixth Sense), og det er et sentralt element i Splits fortelling; ettersom Kevins nedstigning til mørke blir drevet av hans dominerende personligheters tro på at de og de alene kan beskytte ham. Dermed er det mindre sannsynlig at David "beseirer" Kevin gjennom ren brute styrke og mer sannsynlig å redde ham, på en eller annen måte, gjennom mer medfølende midler (f.eks. Ved å hjelpe Kevin til å gjenvinne kontrollen over seg selv).
Split er at sluttscenen til Split setter scenen for en mer tradisjonell Unbreakable oppfølger: en som bringer Willis tilbake som David for mer enn en komo, og av de omtalte årsakene ser også Jackson komme tilbake som Elijah / "Mr. Glass". Det ser ut som om Shyamalan også vil få sin splittoppfølging, nå som filmen (laget for bare 10 millioner dollar) er på vei til å bli en forretningssuksess. Imidlertid, akkurat som Shyamalan overrasket flest alle ved å hemmelighet lage en andre Unbreakable-film i utgangspunktet, kan den avsluttende scenen i Split ennå gi opphav til en oppfølging som går i en helt annen retning enn noe vi har skissert her. Det i seg selv vil absolutt være en Shyamalan-verdig vri.
