Hva er egentlig 300: Rise of an Empire, spør du - en oppfølger eller forhånd til Zack Snyder 300 tegneseriefilm? Vel, teknisk sett, mens filmen utforsker historien til den persiske lederen Xerxes (Rodrigo Santoro) og avslører hvordan han utviklet seg til et makthult megalomane pyntet med gullsmykker, før den går fremover til tiden til den greske general Themistocles '(Sullivan Stapleton) forsøker å danne et sterkt forsvar mot de invaderende persiske marinestyrker ledet av Artemisia (Eva Green), en kampherdet krigsherrasse med en stor brikke på skulderen.
Alt dette skjer selvfølgelig samtidig som kong Leonidas (Gerard Butler) og hans 300 spartaner vender mot perserens tusen sterke hær på land. Butler vil ikke vises i Rise of an Empire (ikke i live, uansett), men Lena Headey (Game of Thrones) er tilbake som dronning Gorgo og har vært en dominerende tilstedeværelse i markedsføringen så langt, inkludert det nylig avslørte andre USA traileren (skuespillerinnen har imidlertid indikert at skjermtiden i filmen er langt mer begrenset enn forhåndsvisningene har antydet).
Den siste traileren fra Rise of an Empire inkluderer til og med en scene mellom Themistocles og Gorgo, der sistnevnte berater den unge sjefen, på nytt fra å ha mistet sin mann og konge på slagmarken. Imidlertid er mye av opptakene sammensatt av CGI-forbedrede sammenstøt til sjøs, Xerxes 'eksotiske palassomgivelser og skudd av toppløse menn som lader i sakte film, mens Grønne Artemisia planer, planer og forfører for å oppnå den hevnen hun så veldig ønsker. (Hevn for hva? Vel, du må se den faktiske filmen for det.)
Rise of an Empire var en gang mot manus av Snyder og 300 medforfatter Kurt Johnstad, og hentet inspirasjon fra tegneserien Xerxes som Frank Miller skrev (etter den rungende suksessen til 300 tegneserier / filmer). Heldigvis virker det som om Snyder og Johnstad har gått ut over Millers tvilsomme kildemateriale - beklager, men den legendariske tegneserieforfatteren har ikke vært på toppen av spillet sitt det siste tiåret - og utviklet historien til noe mer overbevisende enn forventet.
Større spørsmål er, vil Rise of a Empire-regissør Noam Murro (Smart People) kunne matche Snyder's 300, når det kommer til visuell dyktighet og uforfalsket modig ånd? Vel, det kortere svaret er "sannsynligvis ikke, " å se hvordan sistnevnte var en så revolusjonerende film da den først ble utgitt i 2007 at den fortsetter å kaste en skygge over hver nye film i sverd og sandalsjanger (se: den kommende The Legend av Hercules); ikke en lett handling å si mildt.
Det ville faktisk ta avgjørelsen om å fokusere på dronning Gorgo og Artemisia desto smartere, hvor det gjelder hvordan man kan skille Rise of an Empire fra forgjengeren (dvs. ved å undersøke feminin makt mer enn maskulinitet).
_____
300: Rise of an Empire åpner i amerikanske teatre 7. mars 2014.
