Starz's American Gods avslutter sin første sesong med å ankomme begynnelsen av den virkelige historien i en lovende, til tider forvirrende sesongfinale.
Takket være HBOs The Leftovers, Hulu's The Handmaid's Tale, og nå Starz's American Gods, har det vært mye å diskutere i år når det gjelder muligheten for å utvide den faste historien om en roman for TV med det uttrykkelige formålet å gjøre det som TV gjør best: unngå konklusjon og la en historie løpe så lenge som mulig. Det er mange andre eksempler å velge mellom for å være sikre, men i 2017 har noen gode TV-er kommet fra utvidelsen av - eller løftet om å utvide - historier som først ble brakt til live i bokform.
Gitt den slags historier som blir fortalt - fra misogynistiske dystopiske mareritt til nyanserte meditasjoner om sorg og universets ubeskjedelige natur - er det virkelig ingen klar formel for hva slags bok som skal gjøre den beste serien, spesielt når den tømmer kildematerialet som den ble avledet fra. Restene jobbet i stor grad fordi å forlate rammen av romanen tillot serien å bli oppfunnet i sesong 2, noe som resulterte i en stor nok kreativ sving som Damon Lindelof og Tom Perrotta fulgte gjennom ved å slå ytterligere åtte timer ut av parken og avslutte på en av tidenes beste TV-finaler. Restene fungerte også fordi den ikke hadde en sentral plot i seg selv, men snarere en serie veldig personlige sammenkoblede historier som mer eller mindre dreide seg om det samme spørsmålet: Hvordan fortsetter du og lever med et enormt mysterium?
The Handmaid's Tale and American Gods er ikke helt der, men i tilfelle av sistnevnte, ikke for mangel på forsøk fra Bryan Fuller og Michael Green. Kjør delvis med tanke på flashbacks og stemningsfulle visuelle bilder, begge seriene har vist at de ikke blir drevet helt av plott, noe som betyr at flere episoder kan gå dit, så raskt eller sakte som de narrative behovene til hvert show tilsier. Men mens Handmaid mer eller mindre benyttet seg av hele boka for de første 10 episodene, er American Gods, som Mr. Wednesday og Shadow Moon, langt på vei for å bringe Gaimans historie til TV. I stedet for å ta ut romanens helhet i løpet av en sesong, har skaperne av programmet valgt å bremse ting og utvide dem, og holde romanen tilgjengelig for å hjelpe deg med fremtidige episoder.
Når du tenker på det, er 'Come to Jesus' et like godt sted som noen å avslutte ting for denne første sesongen, og noe av en gamble hadde serien ikke blitt plukket ut for sesong 2. Den er ikke nødvendigvis antiklimaktisk, men den gjør det ikke heller ikke føles som en konklusjon. Det er kanskje fordi så mye av denne sesongen har følt, på episodisk grunnlag uansett, at det alltid var mer å si - eller i det minste så mye som ikke er sagt - at finalen skulle ende på lignende måte. Ankomsten av alle til påskens hus, kneblingen til Jesuses i hennes selskap, tilstedeværelsen av de nye gudene, og Mr. onsdagens temmelig teateroppdagelse om hans sanne identitet
.alle ingrediensene for et solid narrativt klimaks var der. Og likevel gjorde amerikanske guder det til noe annet, et fortsatt tilfredsstillende teambyggende øyeblikk som sterkt understreket løftet om mer. Krig kommer; du må bare vente til sesong 2 for å se noe av det eller virkelig forstå dets større implikasjoner.
Det er tilfredsstillende å se at Mr. Wednesday erklærer seg som Odin og slå ned en gruppe tekniske guttes ansiktsløse minions. Det er også tilfredshet med at Laura når sin destinasjon nå som hun har funnet formålet med sin forbindelse til Shadow og jakten på oppstandelse. Og showet gjør påskens fornektelse av tilbaketrekning - tilbakekall av våren og den årlige gjenfødelsen av naturen - til en imponerende maktvisning som antyder at dagene til disse gudene kommer til å bli på mindre tid ulemper eller bløtgjøre den troen andre guddommer gleder seg. Det er noen virkelige innsatser presentert i 'Come to Jesus' som, for så vidt showet er i stand, gitt den drømmeaktige karakteren av presentasjonen, begrunner plottet i en visning av virkeligheten, noe som gjør at troen Shadow ikke helt kunne mønstre over fortiden syv episoder føles litt mer fortjent, selv om det ikke nødvendigvis løser problemet med at han er en kjedelig hovedperson.
Likevel føles det som en avslutning, det er helt for avhengig av nyheten om at American Gods sesong 2 kommer til å treffe TV-apparatene våre i 2018. Finalenes kraft kommer hovedsakelig fra nyhetene om produksjonens fortsettelse fremfor noe som faktisk oppnås innen rammeverket for sesongens siste time. Det er enormt mye som skjer, men nesten det hele koker ned til å legge grunnlaget for hva som skal komme. På den måten skylder American Gods serien mer på romanen - ikke bare Gaimans roman, men romaner selv - enn bare dens historie og karakterer; den presenterer også en hel TV-sesong som et kapittel til en mye større historie. Dette er egentlig ikke noe nytt. Alle fem sesonger av The Wire blir ofte omtalt på denne måten. Men i motsetning til The Wire, reserverer American Gods noen følelse av konklusjon for selve "boken", snarere enn kapitlene.
Det er ikke å si at det ikke er mye å like om 'Kom til Jesus'. Timen er like underholdende som noen av de andre som har kommet før, og ankomsten av Jeremy Davies som en av mange Jesuser sørger for mer enn en morsom side i finalen. Hvis det er et hovedaspekt som serien har forbedret seg, er det å kjenne verdien til Laura Moon, og i å gjøre henne like mye til en hovedperson som mannen hennes. Emily Browning har en fantastisk kjemi med Pablo Schreibers Mad Sweeney, og med all hell vil Fuller og Green gjøre det de kan for å holde det tvilsomme sammen, selv når sider blir trukket og Mr. Wednesday søker å eskalere spenningene mellom de rivaliserende gudene.
Når det er sagt, føltes onsdagens avsløringer, selv om de er visuelt imponerende, litt forhastede og har behov for en viss kontekstuell betydning med hensyn til hvorfor Shadow kan være tilbøyelig til å bry seg utover noen form for eksisterende kunnskap om den norrøne guddommen. I den forbindelse avslører amerikanske guder i hvilken grad den ikke bare ikke helt har skilt seg fra kildematerialet eller opplevelsen av lesing kontra å se, forresten det kan føles som om showet bruker eksistensen av Gaimans roman som en grunn til å fjerne unna å inkludere visse øyeblikk av potensielt nødvendig utlegg. Det skaper en interessant avhengighet av og bevissthet om kildematerialet som en måte å holde publikum oppdatert på alt som skjer i løpet av timen.
I det hele tatt avslutter 'Come to Jesus' American Gods første sesong ved å ankomme begynnelsen av den virkelige historien i en lovende, til tider forundrende finale som lover større belønning som kommer. Etter det som har vært en nydelig, spennende, om enn ujevn første sesong, er det lett å tro på.
American Gods vil fortsette med sesong 2 i 2018 på Starz.
