Til tross for en mulighet til å utforske flere historier om statlig malfeasance, korrupsjon og umoral, virker Boss aldri interessert i å streite for langt fra sitt sentrale innbilning til at en makt med makt som mister tankene på en eller annen måte er en mer attraktiv måte å ta. I showets forsvar har plaget til å ødelegge ordfører Tom Kane (Kelsey Grammer) for det meste vært undervurdert, og noen ganger til og med gripende observert hittil. Nå som sesong 2 når halvveismerket, bestemmer serien alt som kan gå ut av vinduet, og slipper løs med en episode passende tittelen 'Mania.'
Det er flere viktige spørsmål som kjemper for oppmerksomhet under episodens kjøretid som, selv om de er konsistente på en måte, til slutt undergraver effektiviteten av det serien desperat håper å kommunisere, og resultatet avvikler til å forsterke noen av Boss 'allerede dystre og uklare tendenser til poenget med å gjøre dem latterlige. Appellen til å skildre psykisk sykdom eller degenerative hjerneforstyrrelser på skjermen har blitt bredt dokumentert - bare se på tidligere vinnere av Academy Awards, så vil du se hvorfor forfattere, skuespillere og regissører er så opptatt av å legge visjonen om nevnte sykdom på skjermen. På et bestemt tidspunkt - og spesielt med en TV-serie - hvis høydepunktene og lavmaktene ikke styres med en slags overbevisende bufferhistorie, begynner det som er igjen å bli tynt.
Selvfølgelig, Boss prøver; Lennox Gardens-virksomheten har gått fra en klissete situasjon til hele krig i en episods tid, men kvalt entreprenører som gjengjeldelse for å ha satt det laveste budet er bare så fengslende - og betalingskabel har blitt fylt med uhyggelige historieelementer som dette siden sent på 90-tallet. Og den stjernekryssede kjærestehistorien mellom narkotikamisbrukte Emma (Hannah Ware) og hennes narkotikahandel kjæreste Darius (Rotimi) er egentlig ikke noe sted - dessuten går tanken på Emma fast i et hus med foreldrene hun avskyr er en langt mer interessant vinkel for serien, men utover noen få spreke ord og en ubehagelig middagssamtale, som tilsynelatende ikke har betatt showets forfattere.
'Mania' starter interessant nok: Kane leverer et enormt slag for dem som ikke ville spilt ball på ett enkelt prosjekt og har korrupsjonsanklager reist mot flere fagforeningsledere, ordførere og menighetssjefer. Den umiddelbare effekten er at alle begynner å stille spørsmål ved Kane sin timing og lurer på hva han håper å få ved å "slå hodene" på en slik måte. Mona Fredricks (Sanaa Lathan) og Ian Todd (Jonathan Groff) sitter også igjen og lurer på hva Kane håper å oppnå, men til tross for deres kontinuerlige hodestøing, ser det ut til å være på samme side - i det minste når det kommer til ideen av å betjene ordføreren.
I mellomtiden svarer Kane bare på den stadig årvåken hallusinasjonen av Ezra Stone (Martin Donovan), og han, sammen med Grammer, ser ut til å være de eneste to som får et spark fra hvor vilt utenfor skinnene episoden fortsetter å få. Stone har gått fra nærmest lydløs påminnelse om Kane sin egen skyld til å være i ansiktet ditt med grephender som knapt lar noen få et ord i edgewise. Selv om det, eller som et resultat av at han er død, er det nesten en mer overbevisende rolle enn han hadde i sesong 1. Men mens Kane prøver å imponere Mona ved å gi ville løfter til bankene i et forsøk på å flytte tvangsinngrep, tar han to skritt tilbake vekselvis knipser eller ler Ezra, som klarer å undergrave en enkel forhandling mellom ordføreren og en dommer angående nevnte tvangsauktioner.
I kjølvannet av Ezras hindring får Kane stole på at Todd utgir en mea culpa til dommeren - som resulterer i at sjefen bruker sex som en motivator, både med karakterene og som et middel til å videreføre historien. Naturligvis er ingen immun; Kitty (Kathleen Robertson), Sam Miller (Troy Garity) og selvfølgelig den libidinøse Ben Zajac (Jeff Hephner) har alle sammen kjørt seg inn i saken på et eller annet tidspunkt. Merkelig nok er Zajacs motivator hans kone - som kan være første gang i serien den stadig mer ulykkelige gubernatorialkandidaten har engasjert seg i slik aktivitet med Maggie (Nicole Forester). I mellomtiden blir Miller forført, uten hell, av Kitty i et forsøk på å lekke bilder til Chicago Sentinel som effektivt vil lamme Zajacs kampanje.
Miller hadde blitt bedt om å legge sin journalistiske integritet til side en gang før da han avsatte den tidligere Sentinel-redaktøren, og igjen, men i mindre grad, da han tok navnet Merediths påståtte skytter fra Kitty i bytte for en stadig mer suggererende oppførsel. Men denne gangen er det Miller som ønsker å spille den rette pilen når det gjelder å få skop direkte fra kontoret til senator Walsh (Amy Morton) og nekter både de forbannende bevisene mot Zajac og Kittys mer personlige tilbud. Til slutt får Kitty bevisene i en annen artikkel og trekker på mesterlig måte avtrekkeren på illegale bilder av Zajac og kona til Alderman Ross som blir løslatt akkurat da Zajacs rådhusdebatt i Cook County begynner.
Det påfølgende fallet forlater Zajac ikke bare uten sin kone og hans kampanjeansvarlige, men også uten et skudd på Illinois-styresmakten. Som et resultat er Kane i vantro tilstand (og med $ 500 000 nede i avløpet), ettersom hans maniske tilstand begynner å avta og avsløre den mer temperamentsfulle og sinte siden til ordføreren som tidligere har vært utstilt. Etter å ha kastet et veldig offentlig raserianlegg over en jettegrop, satte Kane fart i sin Town Car - hans destinasjon ukjent, til og med til Ezra.
Med andre halvdel av sesongen fremover, er det håp om at denne episoden var så midlertidig som den sinnstilstand den så ut til å hente inspirasjon fra. I fremtiden trenger serien, som den er hovedperson, å spørre: I denne jakten på prestisje, når vil nok være nok?
-
Boss fortsetter neste fredag med 'Backflash' @ 21:00 på Starz.
