Playboy har satt sin planlagte Hugh Hefner-biopikk på vent etter at beskyldninger om seksuell trakassering ble jevnet mot filmens regissør, Brett Ratner. Filmen hadde angivelig nektet Jared Leto for å spille Hefner, men Leto har nå distansert seg fra prosjektet, med sine representanter som sa at skuespilleren aldri ble offisielt knyttet til.
Å produsere en film om den berømte Playboy-grunnleggeren og den siste dagers realitystjernen Hefner, har lenge vært et drømmeprosjekt for Ratner, som i 2007 hadde et biopisk oppsett på Universal med Robert Downey Jr. Ratner fikk nok en gang en sjanse til å sette i gang Hefner-biopikken hans etter produsenten Jerry Weintraubs død, som hadde sikret rettighetene etter at de bortfalt på Warner Bros.
Beslektet: Direktør Brett Ratner Siste beskyldt for seksuell trakassering
Med flere kvinner som nå utjevner anklager om seksuell trakassering mot Ratner, har Playboy valgt å sette regissørens Hefner-biopikk på vent mens de gjennomgår situasjonen, som rapportert av Deadline. Los Angeles Times rapporterte om trakasseringsklager fra seks kvinner, inkludert skuespillerne Olivia Munn, Natasha Henstridge, Katherine Towne, Jaime Ray Newman, Jorina King og Eri Sasaki. Ratners advokater har benektet påstandene, og det samme har tidligere assistenter som jobbet med Rush Hour og Red Dragon-direktøren.
Playboy sa i en uttalelse at de er "dypt urolige" av anklagene mot Ratner og finner den påståtte oppførselen "helt uakseptabel." Selv om det ble rapportert mye at Jared Leto hadde signert seg for å spille som Hefner i Ratner-filmen, benekter nå skuespillerne til selvmordsgruppen at han noen gang har vært involvert i prosjektet, og uttaler videre at Leto ikke har noen planer om å jobbe med Ratner på noen tid i fremtiden.
Hefner var selv en kontroversiell skikkelse, som ofte kom under ild for misogynistiske og utnyttende holdninger til kvinner. Playboy-gründeren døde i september, som startet diskusjoner om hans sexistiske oppførsel i tillegg til at mange applauderte ham for hans kulturelle bidrag og status som en banebrytende skikkelse i forlagsbransjen.
Anklagene mot Ratner kommer midt i en flod av lignende historier som sveiper gjennom Hollywood og involverer flere prominente industrifigurer, inkludert produsent Harvey Weinstein, skuespiller Kevin Spacey, regissør James Toback og skuespiller Andy Dick. På grunn av anklager mot Spacey har Netflix stoppet produksjonen på skuespillerens Emmy-vinnende serie House of Cards, selv om nettverket etter sigende går videre med utvikling av spinoffs. Påstander mot Weinstein har ført til at produsenten ble utvist fra Motion Picture Academy, og har forårsaket store rystelser med utgivelsesplanen for filmen på The Weinstein Company.
