[Dette er en anmeldelse av premieren på Channel Zero-serien. Det vil være SPOILERS.]
-
Som komedie er skrekk utrolig subjektivt. En person fredag den 13. er en annens Tootsie. Som sådan er det å bringe skrekk til TV et unikt sett med utfordringer og risikoer ved å gjøre sjangeren til å fungere i et medium som må forlenge og opprettholde visse viktige elementer som spenning, atmosfære og terror i mye lengre tid enn den gjennomsnittlige 90-minutters filmen. Det er en av grunnene til at antologier har en tendens til å fungere så bra. Mens serier i dag har beveget seg utover den en-og-gjort stilen til tidligere innsats som The Twilight Zone, The Outer Limits, eller til og med Tales From the Crypt, har ideen om å holde historiene mer eller mindre selvforsynt å bidra til å holde spenningen stram og innsatsen høyt. Det har vært en formel for rangering av suksess med FXs amerikanske skrekkhistorie i nesten seks sesonger nå, og den formelen er i ferd med å bli satt på prøve med Syfys nye skrekkantologi Channel Zero.
Mens AHS kom til live under den kreative paraplyen til Ryan Murphy og Brad Falchuk, kommer inspirasjonen til Channel Zero fra en langt mer skremmende, marerittinduserende kilde: internett. Serien ble skapt av Nick Antosca (Hannibal), og trekker historiene fra creepypasta - eller skrekkhistoriene og sagnene som har blitt sendt rundt på internett til poenget med å ta sitt eget liv. I sin første runde har Channel Zero valgt Candle Cove som den første creepypastaen som er verdig tilpasning, og tar Kris Straubs historie med samme navn om brukere i et online forum som deler minner fra et TV-show for barn som aldri eksisterte.
Utfordringen for Channel Zero er da i hovedsak todelt: Den må lykkes med å opprettholde sin skrekkforutsetning og samtidig overbevisende tilpasse en historie som ikke bare er kjent på internett, men som mer eller mindre ble født der. Heldigvis ser Syfy og Antosca ut til å være klar over oppgaven og har fylt den nye serien med en sterk rollebesetning, som Paul Schneider (The Newsroom) og Fiona Shaw (Harry Potter), og begrenset den første sesongens historie til bare seks episoder - et rimelig antall som noe som sier, American Horror Story, kan ha gjort det godt å tenke på når den først sendes.
Den første timen, 'You Have to Go Inside', fungerer beundringsverdigelig for å sette opp omstendighetene i Candle Cove-historien, og utpeke Schneider som Dr. Mike Painter, en barnepsykolog som tvillingbroren ble drept sammen med flere andre barn rundt samtidig ble det titulære barneprogrammet sendt ut. Antosca jobber for å utvide premisset for fortellingen ved først å introdusere publikum for Mike via en risikabel drømmesekvens som også godt etablerer seriens tone og skaper en urolig atmosfære som forblir konsistent gjennom hele premieren. Det åpende Charlie Rose-lignende TV-intervjuet unngår en betydelig mengde eksponering, og fyller publikum på de nødvendige taktene til Mikes historie, men sparer de viktigere detaljene for en serie flashbacks som kutter i flere betydningsfulle og urovekkende øyeblikk av Mike og brorens barndom.
Det er et understrøm av barndomstraumer som kjører gjennom den første timen, og gir Channel Zero en godt brukt skrekk gjennom linjen som er effektiv likevel. Mike og broren blir sett i flashback dekket av blåmerker og lider av andre skader påført på skjermen, men nesten helt sikkert i hendene på deres plage. Regissør Craig William Macneill skaper en følelse av disig klaustrofobi etter at Mike kommer hjem for å bli hos sin semi-fremmedgjorte mor og tar kontakt igjen med noen nå voksne barnekjente - noen, som Jessica (The Strain's Natalie Brown), har egne barn som også hevder å ha sett Candle Cove. Et tidlig høydepunkt er et av de mer diskrete øyeblikkene i timen; mens middagssamtaler blir uunngåelig vanskelig når samtalen går over til det mystiske tv-showet og, mer implisitt, Mikes dvelende traume. Macneill rammer inn sekvensen først og fremst på Schneider, slik at alt sagt og usagt begynner å gjenklang gjennom Mikes reaksjoner. Senere, når plottet skifter for å fokusere kort på Jessicas savnede datter og beskyldningene om at Mike kan ha hatt noe med hennes forsvinning å gjøre, blir den konvensjonelle naturen til plottet assudert av den samme typen visuelle arbeid som opprettholder et fratatt estetisk, å øke den skumle faktoren og samtidig få den til å føle seg bedre i samsvar med følelsene til hovedpersonen som virker veldig isolert til tross for at han har kommet hjem.
En av de mer foruroligende aspektene ved den originale Candle Cove-historien er ideen om at flere husker å ha sett et TV-show som ikke eksisterte. Og selv om Channel Zero gjør det klart at dette stemmer innenfor rammen av denne tilpasningen, pinner den første timen viktigheten av showets ikke-eksistens utelukkende på Mike og hans nå døde tvillingbror. Så effektive som øyeblikkene er, der det læres at Mike har fått en psykotisk pause og skåret ord i armen, isolasjonen hans så langt som mysteriet om hva som skjedde i Iron Hill i løpet av de to månedene Candle Cove var (ikke) på lufta utvanner noe av intensiteten til den originale historien. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, ettersom 'You Have to Go Inside' leverer noen få virkelig foruroligende øyeblikk, som det hodeskallige individet som står i Mike's room, eller tannskapet som ble sett nær episodens slutt.
Insinuasjonen er da at Channel Zero har mer å tilby som antagelig vil fylle opp sin første seks-episodekjøring. Forutsetningen bak historien om Candle Cove virket for tynn til å strekke seg utover kanskje en enkelt film eller en times lang episode. Som sådan er det grunn til å se serien investere i en fortelling som prøver å utvide den opprinnelige innbilningen mens de utnytter sin skumle, usettende natur.
-
Channel Zero fortsetter neste tirsdag med 'I Hold Your Hand' @ 21:00 på Syfy.
Foto: Syfy
