“Jeg er Lorax. Jeg snakker for trærne. Jeg snakker for trærne for trærne har ingen tunger. ”
- Dr. Seuss, The Lorax
Det var nesten tretti år siden da den elskede barnehistorieforfatteren Theodor Seuss Geisel, ellers kjent som mester for det finurlige rimet, Dr. Seuss, publiserte det som skulle bli et av hans mest elskede og varige verk: The Lorax - historien om Lorax som snakker for trærne, og den gang legemliggjøringen av grådighet. En allegori som presenterer kampen mellom usjekket industri, representert av Once-ler (en ansiktsløs figur), og et miljø som trenger forsvar, som representert av Lorax.
Universal Pictures og Illumination Entertainment bringer nå fabelen til storskjerm som det animerte eventyret Dr. Seuss 'The Lorax med et stemmebesetning som inkluderer: Danny DeVito som Lorax, Ed Helms som Once-ler, Zac Efron som Ted (den idealistiske ungdommen som søker etter Lorax), Taylor Swift som Audrey (jenta fra Teds drømmer), Rob Riggle som finanskonge O'Hare, og Betty White som Teds Grammy Norma.
Vi hadde muligheten til å sette oss ned med filmens produsent Christopher Meledandri (Horton Hears a Who!) I et besøk i redigeringsbukta da han avsluttet etterproduksjon på filmen for å snakke om hans tilnærming til å tilpasse Geisels varige arketypiske historie. Filmversjonen følger Teds reise mens han søker etter den ene tingen som gjør at han kan vinne kjærligheten til Audrey: et ekte tre (for de har blitt en legende ting i byen barna vokste opp i). For å finne det må han henvende seg til den mystiske Once-ler (som er ansvarlig for tapet av trærne) og oppdage historien om Lorax, den grinete (men kosete) skapningen som kjemper for å beskytte den naturlige verden.
"Utfordringen er at historiene pleier å være korte, " forklarer Meledandri. "Så vi har sett på hva som skjedde før side en og hva som skjer mellom sidene. Når du for eksempel ser på den aller første siden i boka, er det du ser byen gutten bor i. Så for oss ble en slags ledetråd, det vil si at vi spurte oss selv: "hvordan var den byen? Hvordan var denne guttens opplevelse før han bestemte seg for å gå ut og lete etter en gang og Lorax?" Så vi starter filmen tidligere enn boka starter, og utforsker hvordan denne byen er og hva som utløste denne reisen. Så vi oppfinner, men vi oppfinner med historien i sentrum."
I løpet av vår tid med produsenten kunne vi se deler av filmen som ble hentet direkte fra kildematerialet og andre som ble laget fra den forestilte versjonen av verden utenfor prosas linjer. Kjerneideen om å uttrykke grådighetens tragiske konsekvenser forblir intakt, med tillegg av noen karakterer og plottpunkter som vil tjene til å samtale fortellingen. Uten å gi for mye bort - er det en virksomhet presentert i filmen som vil resonere med et 2012-publikum og som likevel er i tråd med Seuss 'opprinnelige advarsel.
Meledandris lidenskap for Geisels verk, så vel som hans engasjement for å formidle essensen, kommer gjennom i talen hans så vel som elementene som fyller arbeidsområdet hans: den originale boken utsmykket med fargekodede faner for hans gjentatte referanse, den 3D-trykte statuetten av Lorax selv som minner produsenten om Seuss’håndtegnete illustrasjoner og det fargerike kunstverket som setter tonen for den estetiske delen av denne filmatiske bestrebelsen.
En av de iboende utfordringene til The Lorax var å lage en sammenhengende film ut av to parallelle historielinjer: ett sett i fortiden og ett i nåtiden.
"Vi fant ut at når du blir sittende fast, er mange av svarene på problemene du møter i boka, " sier Meledandri. "Enten det er i selve boka eller i forfatterskap som beskriver det Geisel tenkte på da han skrev boken, det er mange svar som han gir deg. Jeg vet at det høres veldig opplagt ut, men vi finner oss ofte ofte glemme det og deretter bruke fem uker på å bryte om et problem, bare for å gå tilbake til selve materialet og finne svaret."
Meledandri legger til at i tillegg til teksten tjente Audrey Geisel (Theodor Seuss Geisels enke) som en verdifull ressurs gjennom hele produksjonen. Produsenten husker at det til slutt var å opprettholde det grunnleggende i Geisels arbeid som var nøkkelen til å effektivt fortelle historien om Lorax.
"Det er en fantastisk balanse i dette mellom karakter og tema, " sier han. "Til slutt, selv om vi har å gjøre med emner som kan bli triste, og til tider filmen blir trist, blir personligheten kilden til komedien. Fordi det er veldig karakterbasert komedie i motsetning til situasjonsbasert komedie."
"Jeg tror et av stedene der vi tok mest frihet var med forestillingen om hva som sparker hele denne historien i gir, " utdyper Meledandri. "Og en av tingene vi har gjort når vi ser på denne byen er at vi har skapt en by og en verden der vi trodde det var en følelse av relevans, men også moro. Fordi det ikke er noe naturlig i den verdenen. Ted kommer fra en verden der folk er ekstremt glade for å bo i det som nærmest er som en Las Vegas-eksistens, og menneskene som bor i den byen er faktisk ikke klar over at de har satt seg til rette for ødeleggelsene rundt dem."
Ødeleggelse forårsaket av den en gang menneskelige en gang lers ambisjoner ble borte. I sine forsøk på å lage et vellykket produkt lar han avarice overhale ham og ender opp med å ødelegge det som nærte ham - skogen. Dermed blir han et vesen hvis kjæreste ønske er å sone for fortiden hans - via leksjonene han må lære unge Ted.
Filmen har forvillet seg fra den opprinnelige boken så vel som de tidligere iterasjonene av The Lorax med etableringen av en personifisert Once-ler (som i Seuss fortelling bare blir sett på som armer og øyne). Med tillegget til bakhistorien hans, som inkluderer et glimt av familien han kom frem fra, blir Dr. Seuss 'The Lorax litt mer sentrert om fortellingen om Once-ler som karakter snarere enn som en arketype som representerer en ubalansert industrielt tankesett.
"Ved å bevare karakteren som armer og øyne i den nåværende delen, beskytter den den opprinnelige skildringen, men i filmen blir karakteren mer til stede, " sier produsenten. "Du bruker åttifem minutter med ham i en primær rolle. Men vi ærer kjernen i det Geisel hadde til hensikt. Historien er at han kommer inn i historien med ganske enkle intensjoner, han vil skape denne virksomheten. Og da suksessen gir seg transformert og han mister kontakten med personen han pleide å være, og til slutt havner på stedet der vi finner ham i begynnelsen av filmen. Hvilket er en karakter som kanskje ikke en gang kjenner den selv, men ønsker helt klart sanering."
Designteamet følte at de hadde lisens til å tolke den visuelle standardmalen som så ofte følger med en Dr. Seuss-skildring ved at boken i seg selv benyttet et friskt visuelt språk - en som inkluderte en unik fargepalett og menneskelige karakterer som var mindre tydelig "seussisk." Den friheten lånte seg til introduksjonen av karakterer som utelukkende eksisterer i filmens univers - karakterer som produksjonen håper vil bli like verdsatt som den fantastiske lignelsen i seg selv.
Ta en titt i den ekspansive verdenen til Dr. Seuss 'The Lorax med følgende briljant:
Dr. Seuss 'The Lorax åpner i teatre 2. mars.
Du kan like The Lorax på Facebook og besøke den offisielle nettsiden for mer av barten, eventyrene og bjørnene, oh my!
Følg meg på twitter @JrothC
