Det er en interessant og godt handlet fremstilling av en roman som har motstått testene av tid og skiftende paradigmer med god grunn.
I Enders spill blir vi transportert inn i en fremtid der menneskeheten nesten ble herjet av en krig med en fremmed art kjent som formikerne. Ender Wiggin (Asa Butterfield) er en strålende ung kadett i militærets barnesoldatprogram, der barna trener for å være befal og soldater som vil hindre Formics andre komme - en begivenhet som raskt nærmer seg.
Da han kom inn i sitt ytre rom "Battle School", finner Ender at han er blitt tappet av gruffen oberst Graff (Harrison Ford) som den utvalgte som kan redde menneskeheten. Selvfølgelig betyr dette at Enders liv i skolen må være et overveldende helvete - å bli sett på som en utstøtt og samtidig presset hardere enn noen annen kadett for å oppnå og utmerke seg over all mål. Men jo mer Ender får vite om hva som gjør en stor sjef, desto mer innser han at de samme leksjonene lager ham til den typen han aldri ønsket å bli.
Tilpasset fra den seminale sci-fi-romanen av Orson Scott Card - som spådde alt fra moderne militæretikk til iPad-teknologi - Ender's Game ankommer en tsunami av forventninger, etter tiår med mislykkede forsøk på å få den til sølvskjermen. Men etter alle de forsøkene og alle de mange årene med forventninger, kan det at sluttresultatet er en god, solid, sci-fi-film, være det mest ironiske av alt.
Allerede før det var en realitet, ble Korts roman hele tiden erklært for å være et prosjekt som enten ville være veldig flott eller virkelig forferdelig som en film. Boken er en så seriøs filosofisk og psykologisk karakterstudie, satt i en intelligent forestilt fremtid - med ikke minst mindre barnekarakterer - at antakelsen var at gjort riktig, den ville være dypt rørende; gjort feil, ville det være et grunt og forkynnende eksempel på politisk teater forkledd som sci-fi. Regissør Gavin Hood (X-Men Origins: Wolverine) trosset begge forventningene og skapte i stedet noe som faller i midten av bassenget.
Settdesignen, tonen og generell visjon og gjennomføring av Ender's Game er ganske bra. Scotts omhyggelig bygde fremtid ankommer intakt, ser ganske fargerik og episk ut (spesielt i IMAX), og Hood klarer å skape en atmosfære (uten ordspill) der denne verdenen av barn virkelig føles like alvorlig og intens som en verden av voksne voksne soldater. Mens noen av de grønne bakgrunnen og trådarbeidene som brukes til å simulere bevegelse av tyngdekraft ser litt budsjetterte ut (vanskelig å følge, at tyngdekraften flikker …), generelt, fungerer sci-fi-elementene i filmen godt i skape en oppslukende og interessant verden. Det største som fansen av boka vil lure på er de beryktede Battle Room-sekvensene; Selv om de er for få i antall (sammenlignet med romanen), er disse scenene imponerende erkjennelser av Korts ord, og imponerende filmsekvenser i seg selv - som senere er sekvenser involvert i Enders mer avanserte "skolegang."
Imidlertid virker det forsvarlig å gjøre dette klart, tidlig: Uten den vanlige rollebesetningen og forestillinger fra den talentfulle rollebesetningen, ville Ender's Game bare være en "grei" film når det gjelder regi og manuskvalitet. Det er virkelig rollebesetningen som selger hver scene og sekvens, med en annen fantastisk forestilling fra Hugos Asa Butterfield som Ender Wiggin. Butterfield (fra hans aller første scene) er i stand til å inneholde den komplekse psykologien og følelsene til Ender i hans store babyfugleøyne, mens han totalt selger de nesten hengslelignende svingene der Ender går fra sårbart barn til stoisk Napoleon-strateg til hensynsløs soldat (og vice versa).
Resten av barneskuespillerne bak Butterfield - som True Grit-stjernen Hailee Steinfeld - gjør alle karakterene sine rettferdighet og fungerer godt som et samlet ensemble. Ford spiller i utgangspunktet den typen trette øyne som du forventer av Harrison Ford - men i dette tilfellet passer hans varemerke-persona for regningen. Tunge treffere Ben Kingsley og Viola Davis er nødvendige ankere, og tar noen av de mest ekspositive og tunghendte passasjene fra boken og gir dem ekte organiske følelser, slik at det som ville være pontifisering i en annen film, spiller som engasjerende filosofisk dialog i denne.
Ta bort rollebesetningen og det gode arbeidet deres, og Hoods manus er lite mer enn et tett kondensert og forhastet sammendrag av Korts roman. Det er definitivt tatt vare på med utvalgte tonerscener, og små hyllestikker som er gjemt her og der for bøffe harde fans av bøkene å sette pris på - men selv se på det rent som en film (glemme boken et øyeblikk): det føles som om ting utvikler seg i et for raskt tempo. De første ti minuttene alene er en uskarphet av det som bør være viktig orientering for både fortelling og karakter, før vi er på vei til landet av dødballer og CGI ærefrykt, med noen av de viktigste bitene som er igjen til implikasjon og slutning.
På 114 minutter er det tegn på at til og med Hood vet at det er mulighet (og skuespillerens evne) til å dykke dypere i hva Korts bok og hovedperson handler om; Imidlertid krever storfilmkonvensjoner at ting fortsetter å bevege seg. Den tikkende klokken kan praktisk talt høres mot slutten, der en lengre epilog av boken blir pakket ned og kondensert nesten til kvelning. Debatten om hvorvidt denne egenskapen ville vært best som en TV- (mini-) serie eller filmfranchise vil sannsynligvis aldri ende - men Hood gjør sitt beste for å trimme smart (og med plass til senere oppføringer i franchisen) og mest av de store plottslagene spiller bra (igjen, takket være rollebesetningen).
Til slutt er Ender's Game bare … bra. Det er ikke den mest visuelt imponerende eller strålende sci-fi-filmen i året (det er den Gravity-filmen igjen …), men det er en interessant og godt handlet framstilling av en roman som har tålt tidens tester og skiftende paradigmer med god grunn. Det kan være en viss verdi å spille dette spillet.
[avstemming]
_________________
Ender's Game er nå på teatre. Den er 114 minutter lang og er vurdert til PG-13 for litt vold, vitenskapelig handling og tematisk materiale.
Vil du høre Screen Rant Editors diskutere filmen i detalj? Sjekk ut vår Ender's Game-episode av Screen Rant Underground Podcast.
