Etter suksessen til X-Men: First Class (og senere Days of Future Past), som gjenoppmuntret 20. århundre Foxs mutante filmmerke for å konkurrere med Marvel og DCs moderne delte tegneserieunivers, var det ingen overraskelse å høre at studioet utviklet seg et nytt tak på deres andre superheltfilm-franchise Fantastic Four. Til tross for blandede (til-negative) anmeldelser, fungerte Tim Story's Fantastic Four-filmer bra nok, og tjente 1900 Century Fox over 500 millioner dollar på det globale kassekontoret på en investering på $ 230 millioner - noe som betyr at selv om Fantastic Four ikke var sannsynlig å utfordre The Avengers eller kommende Batman V Superman for billettkontorer, var det fremdeles et stort potensial for en avkastning på produksjonskostnadene over gjennomsnittet.
Dessverre resulterte kreative forskjeller mellom regissør Josh Trank og 20th Century Fox i en bisarr omstart som etter en lovende første akt tar et drastisk skifte midtveis gjennom, går ned i generisk tegneseriefilmklisjé, og halter inn med en underholdende finale (les vår Fantastic Four anmeldelse).
Takket være globale billettkjøpere, der mange seere vil være mer tilgivende enn innenlandske kinofiler (som får velge mellom tre nye studioutgivelser i uken), er det mulig at Tranks film ikke vil være en total fiasko for studioet - og kanskje evt. hente inn pengene. Likevel, etter at Days of Future Past trakk inn $ 750 millioner dollar, er en risikofylt eiendom som Fantastic Four til og med verdt atelierets tid og penger lenger?
Etter to tiår hos Fox, er det endelig tid for at studioet skal selge Fantastic Four tilbake til Marvel Studios?
Fantastisk historie og hvem som eier hva
I motsetning til DC Comics-figurer, som alle eies av Warner Bros. og kan vises i samme filmunivers, er Marvel-filmrettighetene spredt over flere studioer. På 1980-tallet solgte en kontantbelastet Marvel filmrettighetene til mange av sine mest elskede figurer, lenge før superheltfilmer var reklamebrytere, inkludert Spider-Man (først lisensiert til Cannon Films), Blade (på New Line Cinema) og X-Men (20th Century Fox). Under den kreative hånden til regissør Bryan Singer, etablerte X-Men en ny ramme for tegneseriefilmer - en som både fans og tilfeldige kinogjengere kunne glede seg over. Suksessen til X-Men og kort tid etter Columbia Pictures 'Spider-Man, banet vei for en jevn strøm av superhelte-tilpasninger - inkludert Tim Storys 2005 Fantastic Four-film fra 2005 (med Ioan Gruffudd i hovedrollen, Michael Chiklis, Chris Evans og Jessica Alba) samt oppfølgeren Rise of the Silver Surfer (med Doug Jones i tittelrollen).
Mange av Marvels første lisensavtaler inkluderer en solnedgangsklausul som forhindrer rettighetshavere fra å sitte på en bestemt karakter eller historie for lenge. Spesifikt, hvis studioet ikke kan eller ikke vil lage en franchisefilm innen et bestemt tidsvindu, vil påfølgende karakterer komme tilbake til Marvel. Over tid har visse studioer tillatt bestemte rettigheter å utløpe (det er grunnen til at Punisher nå kan vises i Daredevil TV-serien), og på den tiden har Marvel Studios kjøpt lisensrettigheter til de fleste av figurene.
Etter at The Amazing Spider-Man 2 brøytet Sonys planer for et delt univers sentrert på veggcrawleren og hans Sinister Six-motstandere, jobbet studioet ut et felles partnerskap med Marvel Studios - for å bringe Peter Parker inn i Marvel Cinematic Universe uten helt å overlate karakterens filmrettigheter. Noen få andre Marvel-eiendommer finnes i en grå midtre bakke (for eksempel Quicksilver, Scarlet Witch og Namor), men de fleste eies nå enten av Marvel eller med full lisens til ikke-Marvel-studioer: Man-Thing (Lionsgate Entertainment), X-Men og beslektede mutantkarakterer (20th Century Fox), samt Fantastic Four (20th Century Fox) og støttekarakterer (som Silver Surfer).
Det er alt å si, selv om Tranks Fantastic Four ikke var en overveldende vellykket omstart av franchisen, er ikke Fox påkrevd å levere tilbake lagets filmrettigheter i ytterligere et tiår (omtrent 2024).
Fansen er tydeligvis ikke fornøyd med den siste iterasjonen av karakterene, men det er fremdeles gyldige grunner til at studioet (så vel som filmgjengere) ikke vil at Marvel skal gjenvinne Fantastic Fours filmrettigheter.
