Gjennom sesong 1 ga Marvel's Iron Fist seerne en rekke presserende spørsmål. Få av disse spørsmålene handler faktisk om fremtiden til Danny Rand, K'un-Lun eller til og med Madam Gao. Og færre handler fortsatt om de subtile vanskelighetene med evnen kjent som Iron Fist. I stedet har de mest presserende spørsmålene å gjøre med selve showet. Alt fra tomt til tempo til utbetaling tjener sitt eget spesielle merke av granskning på et eller annet tidspunkt. Men kanskje det mest tvilsomme elementet i serien er at i stedet for å bygge til et tematisk passende klimaks, avvikler sesong 1 til en uunngåelig konfrontasjon mellom Harold Meachum og Danny Rand. Det er riktig; et show om en superhelt-kung fu-mester kulminerer i en takkamp mellom en udød forretningsmann og den floppyhårede ungen han trodde døde for 15 år siden.
Det er en historie i Harolds pågående duplisering, og spesielt i rollen han spilte i døden til Danny's foreldre. Problemet er at Iron Fist bare halvhjertet søker etter noe mer enn skurk på overflatenivå i karakteren eller historien hans. Dette reduserer den eldste Meachum til en følelsesmessig voldelig forretningsmann-arketype som gir farlig godkjennelse over tre unge menn som er betatt av foreldrenes autoritet at de virker sjokkerte når han prøver å drepe dem for å fremme sin egen agenda eller, du vet, fordi en av dem foretrakk vaniljeis over hibiscus gelato (eller hva det måtte være).
Men det var ikke alt ille; Harolds mangler som karakter er på ingen måte feilen av David Wenham, som lanserer seg inn i rollen med en slik kraft man kanskje skulle tro at Iron Fist ble kastet for ham som en faktisk action-eventyrserie. Wenham jobber hver scene som Harold gjør den boksesekken i sin hemmelige penthouse-leilighet. Han gjør sitt beste for å ha det gøy i rollen, og jobber hardt for å livliggjøre ting - ta for eksempel scenen der Harold bruker en hammer for å avlaste to lik av tennene - men manuset gir ikke skuespilleren mye å jobbe med. I stedet nøyer Iron Fist seg med at den sekundære skurken skal være en lunken legemliggjørelse av showets like lite entusiastiske sensur av selskapets grådighet. Han er Jeff Bridges Obadiah Stane krysset med Rutger Hauer's Richard Earle; men stadig oftere blir det tydelig at Harolds tilstedeværelse er lite mer enn et verktøy for å koble Danny på nytt med hånden, selv om det å bekjempe den skyggefulle gruppen er det eneste formålet med hans rolle som jernneven.
I likhet med karakteren hans, er Harolds tilknytning til hånden i beste fall tynn. Og i likhet med Joy, Ward og Rand Enterprises som helhet, føler Harold seg skoskrukket inn i et vagt tegnet komplott som i likhet med for mange delte universprodukter til slutt fungerer som bordinnstilling for en kommende begivenhet i stedet for et kjøretøy for de umiddelbare behovene til historie. Når det gjelder Iron Fist, er handlingen mer opptatt av å illustrere hvordan Hand sannsynligvis vil fungere som den primære antagonisten til Marvel og Netflix 'kommende miniserie The Defenders. Så når Danny og Colleens kamp med hånden tas så langt den kan gå, før en resolusjon som er klart ment for et prosjekt med høyere profil presenterer seg, plasserer Iron Fist hånden på backburner (det er fint, de føler ikke en ting) og fokuserer oppmerksomheten på Harold på nytt.
Tilbake i den modusen, da, er Harold forretning som vanlig, og Danny, hans yngre, uerfarne og idealistiske motstander, som til sammenligning skal representere den typen anarkisk kaos en falmende generasjon ser hos ungdommene komme for å stjele sitt sete ved bordet, er bare virksomhet som det skal være. Selv når han forstyrrer forretningsforholdene til en grådig kapitalist i sengen med en liga med heroin-håndterende ninjaer, er den beste Iron Fist som Danny kan gjøre, noen alvorlige fingrer om å gjøre det minimale, som å ikke forurense hele samfunn og så nekter du ansvar. Som med de intetsigende kampscenene er til og med bedriftskampene i Danny Rands verden lunke og uinspirerte. Selv når han faller bakover i å gjøre det rette, klarer Danny på en eller annen måte å gjøre det med all teft og intriger med tørr toast.
Gang på gang føles serien ut som den prøver å overbevise publikum om hvordan Danny mestring av kung fu ikke er så interessant som å se en naiv med null formell virksomhetsopplæring ta beslutninger på høyt nivå om fremtiden til et antagelig multinasjonalt selskap. Det ville vært greit hvis dette var et show om skruppelløse forretningsmenn og kvinner som gjør tvilsomme ting i tjeneste for den allmektige dollaren. Men dette er et superhelt show, og et spesifikt om kung fu å starte opp, et faktum som igjen reiser flere spørsmål enn det svarer. Spørsmål som: Hvordan er Iron Fist - et show om en foreldreløs kung fu-mester som banket opp en drage for å få magiske stansevner - ikke det sprøeste kampsport-eposet siden Kill Bill? Hvorfor er RZA, den eneste personen som ser ut til å forstå viktigheten av kung fu i en kung fu-serie, ikke bedt om å ta mer kreative avgjørelser på dette showet? Og hvorfor posisjonerer serien en kollisjon mellom et foreldreløst barn og hans surrogatfader som seriens klimaks, når den eneste karakterbuen som er til nytte er den av Ward Meachum - en sekundær karakter som også er en narkotikamisk morder?
Slike spørsmål peker på mangel på visjon for serien, men selv da er Iron Fists største fiasko nektet å innovere. Showet er fint å være neste i en lang rekke historier om rike hvite menn som kommer tilbake fra fjerntliggende steder, klare til å slå slemme gutter og eksakt hevn på dem som gjorde foreldrene sine galt. Men det er ikke noe hellig med historien om Iron Fist, så hvorfor sette publikum gjennom et annet rutinemessig opphav? Avgjørelsen om å fokusere på Harold og Rand Enterprises blir enda mer nysgjerrig når du slutter å vurdere hvor langt borte begge er fra sjangeren Iron Fist tilsynelatende passer inn i. Dette er historien om en ung mann som kjenner kung fu og er i besittelse av noen nebuløst definerte magiske krefter som gjør kampsportens ferdigheter mer spennende enn alle andres. Uansett grunn ønsker sesong 1 av Iron Fist å handle om noe annet.
Iron Fist sesong 1 er tilgjengelig i sin helhet på Netflix.
