2017 kommer til å bli året som filmpublikum på lang sikt får se Justice League komme sammen på storskjerm. Dette burde være en årsak til feiringen - som The Lego Batman Movie coyly påpekte, JLA er nå hele 57 år gammel, og gitt at Marvels egen team-up The Avengers var en begivenhet så stor at den formørket Batman-finalen The Dark Knight Rises kl. på kontoret, bør vi forvente enda større ting fra en gruppe bona fide-ikoner (husk at Marvel Studios i 2012 fremdeles opererte med B-list-helter).
Men det er ikke det vi leker med. Justice League kommer som en del av DC Extended Universe, det svært splittende og enda mer kontroversielle forsøket på å skape et delt univers ved å bruke DCs største helter. Vi er for øyeblikket tre filmer dypt, og Man of Steel fikk en blandet pose med anmeldelser, mens Batman v Superman: Dawn of Justice og Suicide Squad begge ble planlagt av kritikere (og det er ikke akkurat enstemmig spenning for Wonder Woman heller). Filmene har hatt sterke show på kassekontoret, og serien har absolutt fansen, men det er ingen unnslippe den blandede-i-det-beste-reaksjonen.
Det virkelige problemet er imidlertid ikke frykten for at Justice League vil gjenta synder fra tidligere filmer. Det er en som stave problemer uavhengig av vurderingen din av DCEU så langt: produksjonsmedling. Etter den kritiske implosjonen av Batman v Superman og dens underprestasjoner på kassekontoret (873 millioner dollar er ikke til å snuse på, men Warner Bros. hadde dette låst som en enkel $ 1 milliard dollar) omstrukturerte studioet, og satte den komiske maestro Geoff Johns og introduserer mye mer tilsyn. Spesifikasjonene er en nøye bevoktet hemmelighet, men etter alt å dømme avviste de den mangeårige originale planen for filmen (som hadde en oppfølger fra 2019 planlagt da den først ble kunngjort) og tar en mer mikrostyrt tilnærming gjennom produksjonen.
Studiointerferens er en spesielt skitten frase i DCEU. Mens filmene alle har iboende problemer, ser de ut til å ha blitt ytterligere hemmet av blind forstyrrelse som nesten er i strid med det kreative. Batman v Superman mistet enorme skår i oppsettet for den teaterfrigjøringen, og Suicide Squad ble utsatt for store tonale justeringer med viderekoblinger og motstridende redigeringer fra regissør David Ayer og traileren huset. I kjølvannet av disse er ideen om at Warner Bros. å tulle med en hel film fra unnfangelsen, hjemsøkende; det beste vi kan håpe på er en film laget av komiteen, mens den verste får Batman & Robin-tiden til å se velsmakende ut.
Eller vil det? Det siste året har hype for Justice League blitt oppveid av at det er et kompromittert utsikter - Snyder-lite-fokusert gruppert til helvete - men hvis du ser på statusen til franchisen og hva som faktisk skjer, kan Warner Bros. å hyrde i den beste filmen i DCEU. Her er grunnen.
Zack Snyder trenger toning
Zack Snyder burde nok ikke være mannen som leder DCEU-anklagen. Hans forståelse av Superman er en kontroversiell, noe som fremgår av hans etterfølgelse av en mann som innrømmet å ha haten karakteren og tilpasse en splittende komisk hendelse, og han sliter konsekvent med å bryte med det "store bildet." Han blir ofte beskrevet som en visjonær regissør, men tar “visjonen” -delen altfor bokstavelig, og lager slående bilder som - spesielt i Batman v Superman - ser ut som om de er løftet fra en tegneserie, men som ennå ikke har noe å si. Noen er ikke engang fornuftige - å ha et sekunders gjenskapelse av The Dark Knight Returns-omslaget i Doomsday-kampen sier ikke egentlig noe.
Verre er det at når Snyder prøver å løfte materialet med store ideer, tar han det altfor bokstavelig. Han snakker i kulissene bak kulissene om å ville stille spørsmålet "Bør det være en Superman?" - men hans tilnærming til dette spørsmålet er ganske enkelt å ha en karakter som sier det midt i en montering; det er ingen undertekst, bare intensjonserklæringen og en papirtynn lesing. Hans tilnærming er ikke så mye et tilfelle av stil fremfor substans, men det å ta feil av stil for stoff. Dette går gjennom arbeidet hans, fra lidenskapsprosjektet Sucker Punch til hans tilpasning av Watchmen - det er interessante elementer i dem, men bare fordi du kan spekulere i en kul idé, unnskylder ikke dårlig utførelse.
Det er faktisk mye potensiale i Batman v Superman. Å ha Bruce Wayne drevet av raseri og vil ta ned en invaderende romvesen, bare for å oppdage hans menneskelighet i siste øyeblikk, er ting av myten, men når det er innrammet i et tullete ordning av en hyperaktiv Lex Luthor og løst med den erkjennelse at deres mødre har samme fornavn, all dramatisk vekt går tapt. Ikke alt dette er direkte Snyder's feil - manuset spiller en rolle - men det er problemet i hjertet av DCEU (eller, hvis dette ikke plager deg, kjernen i tilbakeslaget).
Og det er dette studiomedvirkningene kan kontrollere. Snyder hadde en god del gratis regjeringstid på Man of Steel og Batman v Superman, noe hans tidlige suksess med 300 og Watchmen uten tvil kjøpte ham. Nå som Warner Bros. er klar over hvilken innvirkning dette kan ha på den pågående DCEU og fallgruvene som er til stede i hans stil, kan de bringe hva Zack gjør mer i tråd med deres pågående visjon.
Det er også saken om den avkappede episke stilen til historiefortelling. Snyder hele prosessen ser ut til å være å bygge et massivt kutt på 4 timer og deretter barbere det ned til lengden studioet ber om. DCEU-klokt kan du se dette best med Batman v Superman, som ankom kinoer på 151 minutter, men hadde en tretti minutters Ultimate Edition på hjemmevideoen og angivelig opprinnelig enda lenger, men gjelder også Watchmen, som hadde tre forskjellige versjoner av forskjellige lengder. Hvorfor dette ikke er den optimale filmtilnærmingen, bør være åpenbar; mens det gir mulighet for et massivt antall opptak i redigeringen, betyr det at viktige plotttråder og til og med hele tegn blir kuttet i prosessen, noe som påvirker helheten negativt.
Christopher Nolan, hvis Dark Knight-trilogi samlet kjærlighetsservic og kritisk anerkjennelse i like stor grad, har en helt motsatt takt, og planlegger alt omhyggelig og skyter bare det som var nødvendig. Dette førte til kortere skudd som kom inn under budsjett, og mente de resulterende filmene er utrolig stramme, med få om noen slettede scener. Nolan er alltid klar over det ferdige produktet, mens Snyder ser ut til å tenke på for mikroskala, bare med tanke på forestillingen om å lage et sammenhengende bilde når det kommer til redigeringen. Større tilsyn kan tvinge ham til å tenke på det større bildet fra starten, noe som betyr at færre plottehull var igjen å bli forklart i slettede scener eller motstridende motivasjoner som kunne ha blitt blandet tidlig.
En enkel visjon gjennom
Det overordnede problemet med DCEU så langt har vært mangel på konsistent visjon. Dette har vært sant fra et makrofranchise-bredt nivå og i filmene selv. Batman v Superman var en Man of Steel-oppfølger som ble en verdens fineste versus før den endelig utviklet seg til Dawn of Justice, mens Suicide Squad var en grusom skurkefilm som ble lysere, mer sanselig og mindre Joker-tung etter hvert som det gikk på. Det var ingen klar grunnlag for disse filmene, og de fleste av problemene deres ser ut til å stamme fra dette frem og tilbake.
Det som imidlertid skiller seg mest ut er at forrige innblanding kom halvveis. Med Justice League vil dette studiofokuset ha vært til stede fra starten av; Det er mye mindre sannsynlig at filmskaperne kommer til redigeringen og plutselig får beskjed om å miste en times opptak eller endre tonen fordi disse bekymringene vil ha blitt adressert da de først oppsto. Det er en veldig kynisk holdning, men vi har sett den produsentledede strukturen arbeide underverk på Marvel og omvendt, DC sliter med å virkelig trompet sitt regissørledede alternativ. Kanskje er det nødvendig med tilsyn, spesielt ettersom vi har å gjøre med en film som har stor innflytelse på atelierets tentpole utgivelser de neste årene.
Innenfor dette er det faren for at studioets visjon kan endre seg, som vi har sett med de forskjellige produksjonsspørsmålene for The Flash og The Batman, og de vil sette i gang like etter hvert som brash endrer seg sent på dagen. Det ville åpenbart være dårlig og hemme hva de enn gikk for - den reelle risikoen er at ting kan gå for langt den andre veien fra hvordan de har vært, og Sniders kreative visjon blir trampet fullstendig inn i en homogen, generisk blockbuster. Forhåpentligvis, under Johns 'veiledning, kan et lykkelig medium nås.
-
Studiomedling er ikke en situasjon der Snyder er en halt-and-retning - basert på angitte besøksrapporter fra i fjor og regissørens sprudlende diskusjon om prosjektet, ser det ut til at han er veldig komfortabel med filmen. Det er snakk om å finne en midtbane mellom begge sider av vifteskillet, i stedet for å skyve Justice League for skrått mot det ene eller det andre. Hvis Warner Bros. kan oppnå det, kan de endelig finne den heldige suksessen DCEU har ønsket seg.
