Med Glass- markering av M. Night Shyamalans trettende film i løpet av sin 27 år lange karriere som skribent, regissør og (noen ganger) skuespiller, krever rangering av filmene hans fra verste til beste nesten like mye presisjon som tanken han legger på hans beste vendinger. Selv om noen av hans arbeider ikke bare har delt fans, men midlertidig fremmedgjort dem, er det ingen tvil om Shyamalans merke på kino de siste tiårene.
På overflaten har Shyamalan en tendens til å gravitere mot thrillere, vri avslutninger og hvilke slags historier noen kan fortelle rundt et bål. Et nærmere blikk fremhever imidlertid karakterer som er i strid med deres tro, iøynefallende visuelle symbolikk (nemlig med farger, som skiller seg ut spesielt i Glass), og ofte mikrokonflikter mellom natur og menneske. Karrieren hans har ebbet og strømmet opp gjennom årene - spesielt siden han ga et mainstream-navn til seg selv med The Sixth Sense, som tjente seks Oscar-nominasjoner, inkludert Best Picture, Best Director, og Best Original Manuskript - og han er for tiden midt i en slags comeback-turné etter suksessen til hans funnet-oppspennings-thriller The Visit i 2015 og Glasss forgjenger Split 2017.
Mens noen fans hyller Shyamalans tillit til å pusse til side den forventede - eller til og med fordøyelige, i noen tilfeller - har andre tilfeldig møtt mot filmskaperen etter at den generelle tonen i filmene hans drastisk avviket fra det estetiske grunnarbeidet han formet tidligere i karrieren. Nå, med uten tvil mer kritiske suksesser enn kommersielle flopper, er Shyamalans karriere opp og opp igjen - så la oss se på de tretten filmene han har gitt ut så langt.
13. Den siste luftbenderen
Da Shyamalan bestemte seg for å tilpasse Nickelodeon-animasjonsserien Avatar: The Last Airbender, gjorde han det for barna sine. Tatt i betraktning alle bortsett fra en av filmene hans før denne var for et desidert mer modent publikum, prøvde han hendene på noe som ikke bare var familievennlig, men langt utenfor hans generelle styrehus. Når det er sagt, til tross for hans beste intensjoner, var The Last Airbender et betydelig feil. Ikke bare skuffet den kritikerne, og tjente en rente på 5 prosent på Rotten Tomatoes, det frustrerte diehard fans av den originale serien, som ikke godkjente Shyamalans ukarismatiske tolkning.
12. Etter Jorden
På slutten av 2000-tallet og begynnelsen av 2010-tallet gravde Shyamalan seg ned i et kreativt hull. Tilhengere av hans opprinnelige arbeid ble mer og mer fremmedgjort av filmskaperens generelle historiefortellerende estetikk, og etter 2013's After Earth hadde deres voksende skepsis nådd et tippepunkt. Den post-apokalyptiske eventyrfilmen fra sci-fi hadde alle fordelene med en tilfredsstillende suksess - særlig med Will Smith i hovedrollen - men sluttproduktet viste seg å være et rot. For noen som viste seg å ha en god evne til å stimulere, er en av After Earths mest uhyggelige mangler hvor kjedelig det trasker gjennom plottpunkter og dødballer som allerede ikke er så inspirert som fans av Shyamalan ville håpe. Det som kunne vært en fascinerende første satsing på sci-fi-blockbusters viste seg å være lite mer enn en sliten og frustrerende innsats.
11. Det skjedde
Shyamalan hadde allerede bevist ferdighetene sine med intimskalerte thrillere rundt slutten av 90-tallet og begynnelsen av 2000-tallet, så det virket som en naturlig evolusjon å takle sjangeren i større skala. På papiret virker The Happening som den perfekte oppskriften på en M. Night Shyamalan-suksess: Philadelphians i fare, en ukjent trussel som tester en karakters grunnleggende forståelse av naturretten, og en skuespiller som vanligvis er kjent for actionfilmer som eksperimenterer i gru. Resultatene var imidlertid ikke på nivå med de fleste forventninger. The Happening ble utgitt etter at Shyamalan lekte med fantasy-sjangeren i Lady in the Water, så fansen var glade for å se ham ta tømmene på sin første R-rangerte thriller; men da de oppdaget at The Happening var en fistet og tonalt bipolar allegori for klimaendringer som på en eller annen måte gjorde selvmordsaksjonen til en gory komedie-rutine, hadde fans omtrent gitt opp den engang ærverdige filmskaperen.
10. Brett våken
Wide Awake var Shyamalans første studiofilm, og det virker som et for det meste ufarlig forsøk på subgenre "prep school boy come-of-age". Når det er sagt, dette er ikke Shyamalans Dead Poets Society. Ikke med et langskudd. Wide Awake handler om et ungt Joseph Cross som desperat prøver å komme i kontakt med Gud etter farens død. Og selv om det kan virke som en unnskyldelig katalysator for en travlere, mer lagdelt tomt, er det ikke det. Rosie O'Donnell dukker opp for å tilføre historien noen levity, men hun er knapt i filmen så mye som den beste faktureringen kan antyde. Shyamalans fascinasjon for tro er lagt på spesielt tykk, og det mest interessante aspektet ved denne filmen er at den nesten føles som en utvannet nyinnspilling av debutfilmen hans Praying with Anger (ned til rektoren som krever studentvandaler å fess opp for noe mystisk rot de lagde).
Denne filmen innlemmer også en lett overnaturlig vri på slutten som Shyamalan senere ville perfeksjonere i sin oppfølging, The Sixth Sense. Når det gjelder vendinger som ingen kunne se komme, kan dette faktisk gi The Sixth Sense et løp for pengene sine - selv om de ikke er like tilfredsstillende.
9. Be med sinne
Shyamalans regjeringsdebut, Praying with Anger, er et fjernt skridt fra den typen arbeidspublikum senere vil kjenne seg igjen i, mens han fremdeles er et produkt av hans varemerke. I filmen, Shyamalan stjerner som en ung mann som tilbringer et år i India som en del av et universitetsutvekslingsprogram. Over filmen har han et sterkt kultursjokk, og må enten omfavne eller avvise verdiene i hjemlandet. Og til tross for noen problemer med tempo, forkynnelse og en generell mangel på finesse, kan be med Angers mangler absolutt tilskrives filmens lave budsjett, samt Shyamalans uerfarenhet. Ellers er det en beundringsverdig førsteinnsats som føles overraskende polert for en debutfunksjon. Og ja, hans første film inkluderer et spøkelse - eller i det minste en skygge.
