Forfatter / regissør M. Night Shyamalan vil snart se hvordan hans første forsøk på å starte en potensiell blockbuster-franchise, The Last Airbender, går på det amerikanske billettkontoret når det åpnes neste uke.
I mellomtiden handler filmskaperen som er ansvarlig for hits som The Sixth Sense og Signs, allerede rundt et nytt originalt manus som han skrev - hvis detaljer blir holdt grundig under innpakning for nå - i håp om å finne en potensiell distributør.
Shyamalans produksjon de siste årene har blitt møtt med stadig mer kritisk forakt og redusert økonomisk avkastning fra filmgjengere. De to siste filmene hans - den moderne saga Lady in the Water og paranoia-thrilleren The Happening - blir holdt i en slik forakt at han i dag oftere enn ikke blir referert til av sitt nedslående kallenavn, "M. Night Shamalamadingdong" - selv av slik som Quentin Tarantino, morsomt nok.
Til tross for alt dette har Shyamalan allerede fått tre store stjerner - Bradley Cooper (The A-Team), Gwyneth Paltrow (Iron Man 2) og Bruce Willis (The Expendables) - løst knyttet til sitt nye prosjekt. Deres relative forpliktelse til Shyamalans nye manus vil helt sikkert hjelpe "vendingens mester" i hans søken etter å overbevise studiohoder til å finansiere sin nye film. Manuset er så topphemmelig at Shyamalan visstnok skal ha sine minions stående over skuespillere og studioutførere som de har lest det, klare til å snappe det tilbake så snart det siste ordet er lest. CIA kunne lære en ting eller to av M. Night.
Willis spilte hovedrollen i Shyamalans breakout-hit The Sixth Sense og hans virkelige tegneseriehelt-flick (og muligens min personlige favoritt av regissørens filmer), Unbreakable. Actionstjernen påtok seg nesten rollen som til slutt ble fylt av Mel Gibson i Signs også, da han veldig godt glede seg over sine tidligere erfaringer med å jobbe med regissøren. Her håper at Willis 'nyeste felles innsats med Shyamalan markerer en retur til suksessen med deres tidligere samarbeid.
Er Shyamalans beste dager bak ham? Vel, jeg likte faktisk filmen hans fra 2004, og jeg følte meg selv ok med Lady in the Water - selv om alle klagene du sikkert har hørt om den filmen (hokey manus, Shyamalans overoppblåste ego) er ganske mye sanne. Vi trenger ikke snakke om den lattermilde fiaskoen til B-filmen / skrekken / thrilleren som var The Happening.
Suksessen eller fiaskoen med The Last Airbender vil sikkert påvirke Shyamalans umiddelbare fremtid og dette nye prosjektet hans. Det har lenge vært snakk om at filmen (hvis en hit) kan være den første i en trilogi av Airbender-filmer, som hver skulle være basert på en av de originale TV-programmets tre sesonger. Hvis det skulle skje, ville Shyamalans engasjement virke alt annet enn sikret.
Anticipation for The Last Airbender er skyhøy og PG-graderingen vil bare utvide appellen som en familievennlig, om enn actionfylt FX-ekstravaganza. Hvorvidt Airbender vil bli en stor nok hit til å rettferdiggjøre to oppfølgere og forhindre Shyamalan i å komme videre med utvikling av sitt topphemmelige nye prosjekt, er øyeblikkets spørsmål. Det forutsetter selvfølgelig at Shyamalan ikke finner en distributør i løpet av de neste ukene.
Hva tror du? Vil du se Shyamalan gå tilbake til å jobbe med filmer av hans egen skapelse? Vil du heller se ham jobbe med en Last Airbender-trilogi i stedet? Gi oss beskjed i kommentarfeltet nedenfor.
The Last Airbender kommer til vanlige og 3D-teatre i USA 1. juli 2010.
