Molly's Game Review: Chastain & Sorkin Deal A Winning Hand

Molly's Game er et underholdende blikk på en fascinerende sann historie, drevet av et utmerket manus og fengslende forestillinger.

Molly's Game, som er kjent for å få filmmanus til anerkjente dramaer som A Few Good Men og The Social Network, markerer første gang Oscar-vinnende skribent Aaron Sorkin gikk bak kameraet for å styre en spillefilm. I løpet av sin berømte karriere har han utviklet en distinkt stil som er minneverdig oversatt av noen av bransjens beste filmskapere, men Sorkin følte at han måtte takle denne historien selv. Regjeringsdebuterte er alltid en vanskelig proposisjon, men bevæpnet med en fascinerende fortelling og en fantastisk rollebesetning, håpet var at Sorkin ville være i stand til å vise at ferdighetsområdet hans går langt utover å sette ord på siden, og det er absolutt tilfelle. Molly's Game er et underholdende blikk på en spennende sann historie, drevet av et utmerket manus og fengslende forestillinger.

Den konkurrerende skiløperen Molly Bloom (Jessica Chastain) ser at hennes olympiske forhåpninger og sportskarriere slutter når hun lider av en grufull skade, og tvinger henne til å forfalske en ny vei i livet. Etter å ha lagt ut advokatskole flytter Molly til Los Angeles og lander en kontorassistentjobb som jobber for Dean Keith (Jeremy Strong). Molly får snart i oppgave å organisere pokerspill med high-stakes som Dean kjører for Hollywoods elite, noe som forbedrer hennes økonomiske stilling betydelig. Når ting faller fra hverandre med Dean, tar Molly saker i egne hender og setter sammen sitt eget spill for velstående klienter.

Forretningsprosjektet viser seg å være ganske vellykket for Molly, men ting stopper skrikende når FBI angriper hjemmet sitt som del av en etterforskning av russisk mobbvirksomhet. Uten noen av pengene hun tjente og desperat etter å beskytte navnet sitt, vender Molly seg til advokaten til Charlie Jaffey (Idris Elba) for å veie alternativene hennes - enten samarbeider med myndighetene og gir opp all informasjonen hun har om sine pokerspillere eller gå i fengsel.

Sorkin leverer et annet manus fullastet med sitt varemerke quick-fire-dialog som pakker en trøkk. Et flertall av filmens kjøretid består ganske enkelt av folk som snakker med hverandre om situasjonene deres, og det er stor glede å høre veteranforfatterens ord få liv i denne historien. Hver del fra hovedspillerne til minste biroller får riktig mengde skyggelegging, slik at ingen karakter føles uvesentlig i den store tingenes ordning. Det er mange linjer som dukker opp og holder fast ved betrakteren lenge etter at studiepoengene har rullet, noe som gjør Sorkins siste arbeid verdig tildelingens oppmerksomhet den får. Sorkin fortjener også æren for å destillere pokerens noe kompliserte natur ved å presentere den informasjonen på en måte som er lett tilgjengelig. Han harper ikke på lindringene i spillet, og gir publikum de brede slagene de trenger for å forstå Mollys historie.

At et Sorkin-manus er forbilledlig, er ikke noe nytt. Det som er en hyggelig overraskelse er dyktigheten han viser som regissør. Molly's Game går nesten 2, 5 timer og kjenner aldri lengden, et bevis på Sorkins grep om historiefortelling og tempo. Filmen beveger seg raskt og holder seerne engasjert gjennom fortellingens forskjellige vendinger. Tilnærmingen Sorkin tar, minner veldig om Martin Scorsese (komplett med voice-over), men kommer aldri over like billig imitasjon. Han er i stand til å etablere sin egen stemme med denne filmen, og viser at han har lært godt av de håndverkerne han har samarbeidet med tidligere. I år har det vært mange stjerners regi-debuter, og Molly's Game er intet unntak. Ikke alle instruksjonsvalg er perfekt sømløse, men det Sorkin oppnår er veldig imponerende.

Sorkin fortjener en brorparten av æren for hvordan filmen viste seg, men det er ingen som benekter at dette er Jessica Chastains show. Oscar-nominerte gir en typisk powerhouse-forestilling, og maler Bloom som en dynamisk og interessant karakter med en mengde merkbare styrker og mangler. Det som blir spurt om Chastain (å håndtere Sorkins smidige dialog mens hun bærer hele filmen på skuldrene) er ingen enkel oppgave, og hun er absolutt spill for det. Dette er utvilsomt en av de beste svingene i hennes karriere til dags dato, da hun trives i materialet med sin magnetiske skjermtilstedeværelse og sitt naturlige talent. På samme måte som manuset, har Chastain mer enn tjent de mange utmerkelser hun har mottatt på prisene, og hun kan være i kø for et annet Oscar-nikk her.

For ikke å bli overgått, rollebesetningen rundt Chastain er også fantastisk. Av birollene har Elba den kjøteste som en velment advokat som prøver å hjelpe Molly med å finne det som er best for henne. Chastain og Elba leker hverandre fint, og utvikler en fantastisk kjemi som gjør at alle utvekslingene deres knitrer av energi. Etter en uten tvil skuffende strekk for skuespilleren de siste månedene, er det flott å se Elba lukke året på en høy tone, ettersom han får flere øyeblikk til å skinne og vise sine evner. Kevin Costner spiller Mollys krevende far Larry, og det som kunne vært en todimensjonal stereotyp utvikler seg til noe mye bedre, ettersom Larry og Molly har en emosjonell gjennomgående linje som lønner seg på en veldig givende måte mot slutten. Andre skuespillere, som Michael Cera, Jeremy Strong og Chris O'Dowd, har mindre roller, men alle etterlater et inntrykk.

Molly's Game får kanskje ikke så mye Oscar-surr som andre filmer denne sesongen, men kinofiler bør absolutt sjekke det nå som det spilles i teatre over hele landet. Filmen kunngjør Sorkins ankomst som regissør (ikke bare manusforfatter) for å se, og hvis dette er noen indikasjon, vil han bare forbedre seg etter hvert som han får mer erfaring i den kapasiteten. Det hjelper filmskaperen å jobbe med et så talentfullt ensemble, og i de første dagene av januar (vanligvis doldrums for nye utgivelser), er det ikke mange filmer som kan toppe Chastain og Elba på toppen av spillene sine med en Sorkin-manus. For seere som krysser titler fra prisene "å se på" -lister, er dette en de ikke bør gå glipp av.