En av de beste oppfinnelsene innen sportssending er NFL Sunday Ticket, som berømt lar fotballfans se på deres favorittlag hver søndag, uansett hvor de bor. Dessverre er dette en luksus som kun gis til DirecTV-abonnenter, noe som betyr at de med kabel sitter fast med hva enn det er i deres lokale område, med mindre de er villige til å bytte (som kanskje ikke alltid er det mest økonomisk gjennomførbare).
Selvfølgelig har dette vært kilden til mye frustrasjon og kontrovers (spesielt når lignende tjenester som NBA League Pass er tilgjengelig på en rekke plattformer), og folk er lei av å ha begrensede visningsmuligheter når det gjelder fotballsøndager. NFL og kringkastingspartnerne har nå blitt truffet med et antitrust-søksmål når det gjelder pakken Sunday Ticket.
Fredag 16. oktober (hat tip Variety), saksøkte fem saksøkere som har kjøpt Sunday Ticket-tjenesten søksmål mot NFL, DirecTV, NBC, Fox, CBS og ESPN i New York District Court. Søksmålet er spesielt rettet mot Sunday Ticket, som saksøkerne mener er "unikt blant amerikansk sport" og gjør at DirecTV kan kreve veldig høye priser for tjenesten. Kostnaden kan være så mye som $ 359 per sesong.
Et flertall av saksøkerne i saken driver kommersielle etablissementer som viser fotballspill i løpet av sesongen, og har uten tvil det mye verre enn en person i et hjem. Sportsbarer må betale alt fra $ 1 458 til $ 120 000 per år for Sunday Ticket, som er 10 ganger mer enn de betaler for andre profesjonelle sportspakker. Det er sant at de kunne bestemme seg for å ikke kjøpe søndagsbillett, men NFL-fotball er veldig etterspurt i løpet av høsten, og disse virksomhetene ville koste seg mye penger hvis de ikke ga programmering som deres lånere ville være interessert i.
Det største poenget i søksmålet er at DirecTV tvinger kundene til å betale for alle 32 lag i NFL, selv om en fan bare er interessert i noen få lags spill. Saksøkerne opplever at NFL "ulovlig monopoliserer" distribusjonen av live-spill ved å blokkere andre potensielle tjenester via deres avtale med DirecTV. De vil gjerne se at hvert lag kan tilby visningstilgang til spillene sine individuelt, slik at fans kan velge og velge:
”Teamene har blitt enige om ikke å benytte seg av kabel-, satellitt- eller internett distribusjonskanaler hver for seg. I mangel av en avtale, vil hvert lag ha et insentiv til å distribuere sine spill nasjonalt i disse kanalene. Gitt de relativt lave kostnadene ved Internett-streaming og satellitt- og kabel-TV-vogn, ville hvert lag som opptrer uavhengig tilby sine spill til en konkurransedyktig pris til alle i landet som ønsket å se på det aktuelle laget. ”
Andre tjenester som NBA League Pass Broadband tillater fans å kjøpe individuelle spill eller få et sesongkort for et spesifikt lag (i tillegg til et full tilgangsabonnement), så det vil definitivt være et marked for noe som dette. Mange NFL-fans kjøper sannsynligvis Sunday Ticket bare slik at de kan se favorittlaget sitt spille, og muligheten til å få et billigere ettpass-pass er mer attraktivt enn $ 359 prislappen for hele ligaen. Spesielt med NFL Red Zone-kanalen (som tilbyr live-look-ins på hvert spill på søndag), har behovet for å få til noe som Sunday Ticket kraftig redusert.
Det vil være interessant å se om det blir noe av dette søksmålet, og NFLs kringkastingssystem (som har vært på plass i flere år) blir endret på noen vesentlig måte. For de som holder håp, er det verdt å nevne at mens Sports Broadcasting Act fra 1961 har en antitrustfrihet for gratis kringkasting av pro sport (dvs. på ditt lokale CBS-tilknyttede selskap), utvides ikke fritaket til å betale TV som satellitt. Kanskje har saksøkerne en legitim sak?
