Advarsel: Spoilere for Nova # 11 og Civil War II # 5 fremover.
Opprinnelig opprettet av Marv Wolfman for fanzine Super Adventures, migrerte Nova inn på sidene til Marvel i 1976. Hans første soloserie løp bare til 1979, men karakteren ble en ferdesmann rundt Marvel Universe med stints i Fantastic Four, Rom the Spaceknight, New Warriors, Guardians of the Galaxy og Secret Avengers blant andre. Richard Rider likte også to påfølgende kortvarige solo-skudd underveis.
Etter "Annihilation" -historien, opplevde Nova nok en økning i popularitet, og hans eventyr gjenopptok i en pågående solotittel, samt under Marvel Cosmic-hendelser som "Annihilation: Conquest" og "War of Kings" (som også brakte fornyet begeistring for heltene fra Guardians of the Galaxy og Quasar). Dessverre for fans av klassiske Nova, avtok interessen for hans soloserie på slutten av 2000-tallet. Historien hans kom til en næstsidig konklusjon etter den kritikerroste sagaen "The Thanos Imperative", der Rider og Peter Quill (Star-Lord) møtte Thanos.
Det viser seg imidlertid at rapporter om Richard Riders død kanskje ikke var helt nøyaktige. Hvordan overlevde Nova Prime å bli fanget med Star-Lord og Thanos som Cancerverse imploderte - for å trygt vende tilbake til Marvel sitt nåværende univers?
Da vi sist forlot helten vår …
Hendelsene i “The Thanos Imperative” så ting ser ganske dystert ut for Star-Lord og Nova. Restene av Guardians of the Galaxy og Quasar ble fraktet bort mens "The Fault" mellom det normale rommet og det snoede dødsløse riket ble forseglet. I stedet for å bli reddet, forble Quill og Rider med vilje bak seg, og slo seg sammen for å forhindre Thanos i å vende tilbake til aktiv plikt i deres eller andre universer. Deres heroiske offer ble minnes for alle å se i en massiv statue på Kree-heimverdenen.
Skjønne lesere har kanskje lagt merke til at å bli blinket ut av tilværelsen ikke helt tok for Star-Lord og Thanos. Under bindingen "Original Sins" fortalte Quill hvordan en ubevæpnet (beklager) Nova ofret seg for å forhindre Thanos fra å rømme. Dessverre ser det ut som hans offer var forgjeves. Siden det tidspunktet har Star-Lord imidlertid unngå noen skyggefulle omganger med Mad Titan, så kanskje det er mer med denne historien. I alle fall så ting fremdeles ganske dårlig ut for Richard Riders tilbakekomst til Marvel Universe, inntil nylig.
Sam Alexander møter verdensminnet
Mantelen av Nova ble holdt i live på sidene til Marvel av Sam Alexander. Mens tenåringsfiguren har dratt på mange spennende turer på jorden og i hele kosmos, var det fortsatt mange fans som lengte etter Richs retur til MU. Nova # 11 tok leserne med på avslutningen til Sams sjelesøkende reise da han vurderer å etterlate tittelen og superhelten generelt. Mens han gjør det, søker han også etter hvor faren Jesse, et tidligere Black Novas-medlem, befinner seg. Med litt hjelp fra Monark Starstalker, får han tilgang til den Xandarian-superdatamaskinen kjent som Worldmind - som har startet på nytt siden Riders tilsynelatende død.
Lagrer alle de kollektive minnene fra den ofte ødelagte og ombygde Xandar, så vel som de fra tidligere medlemmer av Nova Corps. Alexander er glad for å høre at faren hans ikke er blant innbyggerne. Likevel, mens det er omsluttet av Worldmind, begynner en ny personlighet å komme ut fra foldene - den av Richard Rider. Han overbeviser det unge korpsmedlemmet om å opprettholde sin heroiske kurs. Han forklarer også i begrenset grad sin fortsatte eksistens. Tilsynelatende var han eller er fremdeles fanget i Cancerverse, men eksisterer også innenfor verdensmiljøets rammer. Etter praten deres begynner imidlertid Rider å forsvinne før han blir omhyllet i hive-datamaskinen og blinker ut av tilværelsen igjen. I det minste, slik det ser ut til.
The Rider of Richard
Når historien flytter tilbake til jorden, har Sam og moren begge godtatt hans rolle som Nova. Han tilstår også vennene sine, som faktisk fant ut av det på egen hånd (og synes det er ganske kult). I epilogen svarer imidlertid en gråhåret Gloria Rider på døra, bare for å finne sønnen Richard som står der. Det ser ut til at Rikards kamp for å hevde hans individualitet i Worldmind var vellykket. Men hans retur gir mange nysgjerrige spørsmål som skal besvares i fremtiden, inkludert hvordan han klarte å manifestere sin fysiske form utenfor superdatamaskinen og om han beholdt lenken sin til Nova Force?
Selv om det sanne svaret sannsynligvis ikke vil bli avslørt før Marvel NÅ! Nova # 1 ankommer i desember (hvis da), av de mange mulighetene, er det mest levedyktige svaret forankret i hans forbindelse med Xandarian-datamaskinen. Etter at Nova Corps ble ødelagt for tredje gang, ble Rider og Worldmind sterkt sammenkoblet under historien "Annihilation". Siden datamaskinen og hans egne krefter bodde på hans person og til og med var i stand til å eie kroppen hans uforvarende, ser det ut til at Rider har en dypere forbindelse til Nova Force enn mange andre. Hans krefter kunne også komme tilbake etter å ha mistet dem ved flere anledninger. Derfor kan Rider, når du hevder sin egen identitet, også være i stand til å gjenoppta fysiske krefter og krefter.
Og så var det to (eller to hundre)?
Richard Rider kan ha kommet tilbake til jorden, men det er ingen garanti for at han kommer tilbake til Nova Corps. Samtidig får samtalen hans med Sam Alexander det til å virke som, så lenge han er i stand, vil han gjerne gjenta rollen som kosmisk forsvarer. Forundring blir som vanlig opptatt av gjenopplivning av en gang-tenkt-avdøde helter. Likevel ville det ikke være overraskende hvis Nova Prime danner sin gamle uniform.
Hva betyr det for serien? Med at Sam Alexander også inntar en rolle i den pågående Champions-serien, kan Riders tilstedeværelse bety at hver Nova følger et tosidig kurs, da Richard drar ut på kosmiske eventyr mens Sam tar seg av planeten. Det kan også bety en retur til form for Nova Corps, forutsatt at Richard har beholdt sin tilknytning til Worldmind og Nova Force. I så fall kan de to ta skritt for å gjenoppbygge de intergalaktiske beskyttere, noe som gjør dem sterkere og mer relevante enn noen gang.
Uansett hva som skjer i Nova # 1, er det flott å se Richard Rider tilbake i aksjon. Det vil også være fascinerende å se hvordan Marvel Cosmic utvikler seg med et jordet Marauder-mannskap og en fornyet Nova Prime.
Nova # 1 medstjerne i hovedrollen Richard Rider og Sam Alexander ankommer 7. desember 2016.
