På syv episoder er så langt sesong 2 av The Walking Dead allerede en episode lenger enn hele den første sesongen av AMCs hit-zombieserie. Etter en litt blandet reaksjon på finalen i forrige sesong, skal fansen gjerne merke at sesong 2 fortsatt har seks flere episoder før de tar plass for sesong 3. Så, uansett hva som leveres med 'Pretty Much Dead allerede', er historien langt fra over.
For sesong 2 er det absolutt en god ting. På syv episoder i (inkludert den 90 minutter lange sesongpremieren) har The Walking Dead-forfatterne benyttet seg av pusterommet en sesong med 13 episoder har gitt dem. De har faktisk praktisk talt lagt på en klinikk når det gjelder dekomprimert historiefortelling.
Så langt har katalysatoren som drev vårt overlevelsesband vært forsvinningen av Sophia (Madison Lintz), som forsvant i skogen i Georgia etter en urovekkende stor "vandrer" -vandring. Fra det tidspunktet har søket etter den savnede jenta ført til at Hershels gård ble introdusert (og det som lurer i låven), Carls nærmest fatale skyting og litt friskt blod for serien å utvikle seg. Med tillegg av Hershel (Scott Wilson), datteren Maggie (Lauren Cohan), Patricia (Jane McNeil) og Jimmy (James Allen McCune), skulle man tro at sesong 2 ville være en zombie-buffé fra vegg til vegg - men nei, på ekte zombiehistorie er den farligste delen av verdens ende de som må overleve på et slikt sted.
Akkurat nå er søkelyset på Shane (Jon Bernthal), som etter den mest spennende episoden av sesongen til dette punktet i 'Save The Last One', flyttet fra å være en opprørt kjæreste med tvilsomme motiver, til kålsmorder som vil ofre en fremmed (Otis, spilt av Pruitt Taylor Vince) for å sikre sin egen overlevelse, og overlevelsen til familien han eventuelt kanskje ikke ønsker å bli patriark av.
Gjennom Shanes konflikter har The Walking Dead vært i stand til å utforske (direkte, og noen ganger indirekte) de indre funksjonene til nesten alle sine sentrale medlemmer. På den ene siden, gitt sine tilsynelatende heroisme, og utvendig rolige oppførsel når han sendte den titulære vandrende døde, virker Shane som en logisk erstatning for Rick Grimes (Andrew Lincoln), som oftere enn ikke er fullpakket med selvsikker tvil og en overveldende bekymring for sin flokk - derav grunnen til at et nesten håpløst søk etter den savnede Sophia fortsetter.
På den annen side har imidlertid skurken som lurer under Shanes tøffe fyr-eksteriør ikke bare forlatt ekteskapet med Rick og Lori (Sara Wayne Callies) på tauene, men har også gitt grunnlaget som alle andre karakterer kan finne seg fra dømt. Visst har visse karakterer som T-Dog (IronE Singleton) og Carol (Melissa Suzanne McBride) svevet i periferien i store deler av de syv episodene, men Glenn (Steven Yuen), Dale (Jeffrey DeMunn) og, viktigst av alt, Daryl (Norman Reedus), har alle gått i bresjen på en eller annen måte.
Mens polare motsetninger sakte trekker mot den andres spekter, har buene til Daryl og Shane vært en stor kilde til interesse for sesong 2. Mens Shane taper en kamp om sin skyld for det som skjedde med Otis, og den overveldende indignasjonen han føler overfor Rick for ironisk nok, tilbake fra de (antatte) døde, kjemper Daryl sine egne demoner - som på Daryls egen måte kommer fra en medikamentindusert hallusinering av Merle (Michael Rooker), og ber ham om å vri seg mot flokken.
Mens Dale (som har blitt det uoffisielle rådet for gruppen) blir møtt med Shanes trussel når han diskuterte hans negative bane, blir Daryl omvendt vist av Carol at transformasjonen hans ikke har gått upåaktet hen når hun forteller ham, “
.du er like god som noen av dem. ”
Dette stille øyeblikket har ikke bare hjulpet Daryl til å bli mye mer enn en endimensjonal påminnelse om at Merle fortsatt lurer der ute et sted, men setter også i perspektiv de tragiske dybder som Shane har sunket til.
Det skyldes karakterbuer som dette at The Walking Deads andre sesong så langt har levert et mer overbevisende, tankevekkende program enn hele sesongen 1.
Gjennom 'Pretty Much Dead allerede' er det tydelig at uansett hvilken sikring Shane hadde igjen, raskt blir tom. Episodeskribent Scott Gimple og regissør Michelle MacLaren presenterer Shanes uunngåelige utbrudd som et spenningspunkt fra begynnelse til slutt. Jo mer Shane presenterer seg som klar til å ta kontroll over gruppen, jo mer ser han ut til å miste kontrollen over sine egne følelser. Hver scene, fra låvekonferansen han har med Rick - som gir Shane kunnskap om Loris graviditet - til det ukloke salgsbanen han leverer til Lori, gjør at publikum lurer på om dette blir øyeblikkets fans har ventet på.
I stedet, etter en annen anspent konfrontasjon med Dale, viser Gimple og MacLaren oss hvor skjør denne gruppen egentlig er. Uten tilstedeværelsen av Rick, tvinger Shane lett gruppen til å iscenesette et mindre kupp - som til tross for å illustrere for Hershel forskjellen mellom syke og vandøde, igjen fører oss tilbake til den kjente zombie-tropen av mob-regel som er rask og ondskapsfull - uansett hvis det blir gjort av de levende, eller den levende nedsatte.
Og med midtsesongfinalen, leverer showet ikke den enorme klippefangeren Kirkman hadde lovet å være i horisonten, men snarere en mageforstyrrende frigjøring til gruppens mest presserende bekymring. Det åpner imidlertid resten av sesong 2 for å gå stort sett hvor som helst. Etter at opplevelsene på Hershels gård varte langt lenger enn de fleste trodde de kunne, vil konklusjonen utvilsomt få konsekvenser for sesong 3.
Til tross for at det til tider føles som en treg båt til Kina, har første halvdel av sesong 2 av The Walking Dead gitt oss et tydeligere bilde av hvem disse karakterene er, og hva som til slutt driver dem. Rick, Shane, Dale og de andre har beveget seg utover å være bare overlevende, og føler seg i stedet mer som karakterer vi forventer å se gjennomtrekke - slik at når de uunngåelig ikke gjør det, blir tapet gjort mer resonans. Til nå har The Walking Dead andre sesong satt premie på karakterutviklingen - muligens i den grad den har oversett sin egen plotprogresjon. Imidlertid er denne første halvdelen av sesongen sannsynligvis innledningen til en større konklusjon vi alle venter på.
Fra dette tidspunktet, med regimeskiftet rundt Frank Darabonts uttreden fast bak serien, vil det neste spørsmålet til The Walking Dead være hvordan kan fansens forventninger til programmet til å matche tegneserien den er basert på beat-for-beat, kan gjøres av en annen historiefortelling? Når den nye Glenn Mazzara-epoken tar tak i resten av sesong 2, vil det være interessant å se om tempoet til The Walking Dead blir raskere for å gi oppmerksomhet til publikums antatte ønsker.
-
Walking Dead sesong 2 fortsetter 12. februar 2012 på AMC.
