Det pleide å være en tid da en suveren superhelteiendom var nok til å holde fansen fornøyde, men Marvel forandret alt dette med sin Avengers filmunivers. Med Batman V Superman og til og med X-Men: Days of Future Past etter en lignende regel - at sammenslåing av helter og merker betyr større forretning - virker overganger mellom rivaliserende studioer uunngåelig.
Men selv om Marvels separasjon av eiendommer på tvers av flere Hollywood-studioer betyr at X-Men-produsenten ønsker et team-up med The Avengers eller Fox, kanskje bygger mot et delt X-Men / Fantastic Four-univers, er DC Comics en annen historie. Mens de to juggernautene kan ha gått sammen / sammenstøt styrker i det siste, bør ikke fansen forvente at DC og Marvel vil dele den samme plassen når som helst - spesielt ikke på storskjerm.
Mange kynikere i disse dager peker på crossovers - enten de er mellom helter under et enkelt banner eller på tvers av bedriftslinjer - som et tegn på bedriftsgrådighet, med mindre studioer "setter i tid" som Marvel gjorde, og etablerte frittstående helter før de forenet dem i en enkelt film. Det ser ut til at DC Comics og Warner Bros. også er ute etter å skape et delt filmunivers før og senere, med flere superheltfilmer som er planlagt for utgivelse de kommende årene.
Når både Marvel og DC har fått universene sine i gang - de to studioene med de mest kjente karakterene å trekke på - vil filmgjengere, som tegneserielesere før dem, uten tvil lure på hva som ville skje hvis de to gikk sammen. En verdensavslutende blockbuster med ustoppelig potensial, vil noen sannsynligvis si. Og det er til og med et prejudikatsett for det i tegneseriene.
Den oftest siterte crossoveren har en tendens til å være "DC vs. Marvel" -hendelsen fra 1996, i det vesentlige å pitte de to universene sammen med bare seieren som overlevde. Langdebatterte kamper mellom fans ble satt i verk: Aquaman vs. Namor, Flash vs. Quicksilver, til og med Superman vs. Hulken. Når alt ble sagt og gjort, ble de to slått sammen til et enkelt Amalgam-univers, noe som betyr at selv om arrangementet produserte noen minneverdige historier og kunstverk, havnet ingen av dem på toppen.
Den komiske hendelsen - eller den senere hendelsen "JLA / Avengers" i 2003 - kan virke som bevis på at en filmovergang kan skje, med en potensiell historie også på plass å følge. Men vi vil påpeke at i 1996 var tegneserienes verden en helt annen. Ikke bare virket det som om mediumets beste dager sto bak (antagelig, det er fortsatt tilfelle), men Marvel Comics var bare noen år borte fra konkurs.
Med andre ord: de to rivaliserende forlagene hadde begge noe å vinne ved å imøtekomme fan-etterspørselen, og var begge sterkt i behov for et løft.
Disse tider har endret seg, med Marvel-sjef Joe Quesada (som hjalp til med å redde forleggeren) og hevdet at superhelten eller tegneseriejentene for film ikke kommer noe sted. Når det er sagt, er tegneserietalentens verden ikke så nær som delt; kunstnere og forfattere flytter fra DC til Marvel til skapereide eiendommer i jakten på jevn arbeid eller mer kreativ frihet. Og det er allerede tegn på at kreativ frihet ikke vil være en topp prioritering for storskjerms superheltfilmer etter hvert som delte universer blir mer og mer stive.
Er det det samme for tegneseriene? Da vi satte oss ned med skribent / artist / skaper / DC co-utgiver Jim Lee og Marvel artist / skribent Brian Michael Bendis på et bymøte på SDCC 2014, ble spørsmålet om crossover uunngåelig reist. Begge legendariske skaperne har sett begrensningen og fordelene med tegneserieverdenen på nært hold: Lee kan være sementert som DC-utøvende i dag, men startet sin start med Marvel før han lanserte sin egen etikett og "WildC.ATs" -serien, blant andre.
Som tankene bak "Ultimate Spider-Man", et av de grunnleggende medlemmene av Marvels "Ultimate" Universe, og forfatter av "New Avengers" relansering, sier det seg selv at Bendis har en lidenskap for mange Marvel-egenskaper, uavhengig av hvem eier filmrettighetene til enten. Og paret gjentok at det er skaperne, kunstnerne og forfatterne som drømmer om crossovers like mye som publikummet. Og som fansen har forventet, snakket Bendis ganske åpenlyst:
"Forrige gang jeg var i et rom med Jim Lee, var vi på LA Comic-Con … [ser til Lee] du kom opp og hvisket i øret mitt: 'WildC.ATs / Avengers …' og så du gikk bort og jeg har ikke sett deg siden … Men jeg tenkte: 'Jeg ville droppet noe for å gjøre det.'
"Se, det er dette som skjer når skaperne går sammen og hviskene begynner, og så begynner ideene å løpe, og da stopper realitetene i bedriftens Amerika det i sporene."
Det er ikke vanskelig å forstå hvorfor selskaper vil sette bremsene på selv deres egen skaperes entusiasme for tverrbedriftssamarbeid, da det skjer like ofte i dagens filmindustri. En Avengers / Guardians of the Galaxy crossover er allerede i verkene, men selv når en produsent av Fox 's X-Men-univers uttrykker et klart ønske om å slå sammen serien med Marvels, blir den umiddelbart ansett som et langskudd (Marvel Studios-sjef Kevin Feige har sagt det vil ikke skje noen gang snart).
Likevel virker oppsiden åpenbar for enhver optimistisk fan: Marvel og DC nyter både økt oppmerksomhet og salg med universelle "begivenheter", til og med å bringe ikoniske superteam til slag. Selv om det kan være enklere når alle karakterene er eid av det samme selskapet, tilbød Jim Lee sin mening om de mindre åpenbare utfordringene, og minner fansen om at hovedgrunnen til at selskaper velger å ikke kombinere suksess er den samme for tegneserier som i film - de trenger rett og slett ikke å:
"Jeg tror det er mye arbeid, det krever at mange mennesker jobber i god tro. Jeg tror de store spørsmålene er: begge selskaper tjener mye penger på sine egne titler, så hva er det for dem å dele inntektene? Det er en stor del av det. Det er klart det ville være enorme nyheter, og du skulle tro at det økte salget vil gjøre opp for det, men da, hvem kaster inn hvilket talent til bassenget, alt det slags."
Det eskalerte presset og arbeidsmengden kan ikke undervurderes når crossovers flytter fra bedriftens gruvefelt av tegneserier til rammen av filmfilm. Mens Fox Mark Millar kanskje lengter etter en verden der konkurrerende studioer utgjør et eneste superheltunivers, må noen faktisk lede prosjektet for alle involverte.
Avengers skribent / regissør Joss Whedon har sagt at han ikke er interessert i å måtte skrive en historie med flere karakterer enn han allerede har gjort, og det er vanskelig å argumentere for at du kan gjøre rettferdighet overfor alle helter i en så fullsatt rollebesetning - spesielt når studioet lager filmen har en klar interesse for å gi sine egne egenskaper tid i søkelyset.
Bendis - aldri en til å vike seg for dristige uttalelser - forklarte en annen kjernesak: Hvis Marvel eller DC noen gang egentlig planla å kombinere superheltfranchiser, ville noen måtte tape.
"Det er også det elementet der folk ikke vil se Marvel og DC slå Lex Luthor - de vil se Marvel vs. DC. De vil se Thor mot. Superman, og da må enten Thor eller Superman få tak i rumpa sparket for at det skulle ha betydning. Og ingen av selskapene vil ha det, vet du … 'Det har blitt uttalt at Superman er sterkere enn Thor.' De vil ikke ha det, heller ikke noe selskap vil ønske det. Og de er alle milliarder dollar tegn nå, så ingen er interessert i å gjøre dem kulere enn den neste, så … Jeg får det til.
"Folk vil ha en taper. Årsaken til at borgerkrig var vellykket var noen tapt, og de ble sjokkerte: 'Herregud, noen tapte!' De fikk ikke hånd på slutten og gikk: 'Vel, vi har begge sett dagens lys.' Du vil se Thor med foten på Supermans hals bare å slipe den i. Det er alt de vil se."
Det kan virke dumt å bli hengt opp på noe sånt som ego når filmfranchiser er på banen, men selv den minste feil kan bety tapte millioner for filmstudioer. Når det er sagt, kan tegneseriefilmer ende opp med å endre seg like mye som kildematerialet, så hvem vet hva fremtiden kan inneholde.
Bortsett fra årsakene som er nevnt over, kan forskjellen i tone mellom de to studioene være det største hinderet til slutt. Foreløpig er Zack Snyder på plate som kjærlig Marvel merke av superheltfilmer, og Joss Whedon "elsker" noe av den mørkere tilnærmingen. Men som vi vet, er ikke det skaperne som får bestemme om en crossover er i kortene.
Det er trygt å si at filmstudioer ikke vil gå med på å dele ansvar, dele talentet eller dele overskuddet før de absolutt må. Men hvis de kommer til det punktet, er det alt annet enn gode nyheter for fans - uansett hvilket studio du foretrekker.
Hva tar du på sjansene for en DC / Marvel crossover? Er det virkelig en kamp mot hodet du trenger for å gjøre arrangementet verdt, eller er forskjellen i tone for mye til å overvinne? Lyd av i kommentarene.
Følg meg på Twitter @andrew_dyce.
