DCs nye Batman kjemper for feminisme stille

De sier at ingen er perfekte, og det gjelder også kostymerte superhelter. Uansett hvor kraftig, hvor uovervinnelig, eller hvor fremmed for menneskeheten en superhelt kan være, er det nesten alltid noe de ønsker at de kunne endre på seg selv - og hvis de ikke kan tenke på noe, kan leserne absolutt gjøre det. En helt som Superman er for tillitsfull til å se dårlige ting komme, men en helt som Batman kan svinge for langt i motsatt retning, skyve bort sine nærmeste venner hvis de ikke klarer å se ting på sin måte, eller være villige til å følge ham til ytterligheter. Men i DC-gjenfødelsens tid, planlegger Batman å endre noe som burde resonere med tegneserielesere enda mer enn hans paranoia eller kynisme.

Han er kanskje ikke mest kjent for å gi komplimenter eller oppmuntringsord til andre enn dem han stoler mest på, men den nye Bruce Wayne har etablert et mønster. Eller rettere sagt har DC-forfatterne som gir ham en ny stemme i "gjenfødelsen" -tiden. Mens oppfordringer til mangfold oppmuntrer og berømmer nye karakterer som representerer tidligere oversett eller undervurdert målgruppe, tar Batman en-passende subtile tilnærming. I sin egen bok, hans team-up Detective Comics, og til og med dannelsen av hans nye Justice League of America, rekrutterer Batman noen utvalgte for å forsvare menneskeheten som aldri før. Og i prosessen ser han forbi deres ufullkommenheter, deres rase, deres seksualitet og deres kjønn.

Konklusjonen er vanskelig å gå glipp av: Batman er en så solid feminist som de kommer. Og i stedet for å snakke om det, viser DC det som den smarteste veien videre.

Batwoman: The Leader He Never Can Be

For å illustrere poenget vårt, trenger man ikke se lenger enn Detective Comics, en serie som er betrodd å skrive James Tynion IV etter DC Rebirth relansering som ga helten, og boken, et nytt formål. Da en serie merkelige, stealth-droner begynte å følge og dokumentere bevegelsene og bekjempelsen av hans nåværende og tidligere allierte, kom Bruce Wayne til å konkludere med at noe kommer, og når det kommer, vil alle nær ham bli målrettet. Svaret virket åpenbart: hvis en trussel står overfor dem alle, så møter de det sammen. Ikke bare i massevis, men som en enhet, et team, organisert og trent til å fungere med mer effektivitet og effektivitet enn summen av deres deler. Og det er en jobb han ikke kunne gjøre selv.

Å erkjenne at han er en ensom ulv i hjertet, innebar å erkjenne at det er oppgaver han ikke er designet for. Og i tilfelle å forene og bore et team av uavhengige tenkere og krigere med militær presisjon, var kusinen Kate Kane - bedre kjent som Batwoman - den beste personen for jobben. Av alle heltene han i det minste kunne stole på. I en annen forfatteres hender, i en annen tid, eller med et mer gjennomsiktig formål, kunne Batman overlate kontrollen over hele sitt nettverk av tidligere sidekick til en kvinne som er bedre egnet til jobben, som en panderende … fordi det også kunne presenteres at vei. Men ikke her, og det er takket være historiens trofasthet til karakterene selv.

Det kan sjokkere noen bortfalte fans som føler at de vet alt det er å vite om Batwoman, men ganske enkelt sagt, dette er en jobb for Kate, ikke Bruce. Uansett hvordan du måler det, hadde Kate presisjon og en bevissthet om ledelse som Batman ikke gjør, med tanke på at hun på et tidspunkt var bestemt til å føre væpnede styrker i kamp. Og spørsmålet må stilles, om hvem som er mer bestemt: mannen som velger et liv av årvåkenhet fordi han ikke har noen grunn til å leve, eller kvinnen som velger det samme livet fritt? I enklere vendinger, hvem er den bedre spionen: den som ser alt fra skyggene, eller den som ser dem?

Det er denne typen feministiske tanker som uten tvil kan fungere mest effektivt i massemedier. Historien verdsetter ferdighetene Kate besitter, så både hun og Bruce fremstår som smartere som et resultat av at de begge erkjenner faktum. Det er Tynion (og i den todelte Batwoman-prologen, Marguerite Bennett) som erkjenner at en melding er mest effektiv når den er ærlig, åpenbar og sann i selve teksten. Når klokketårnet blir angrepet av den nye fiendens organisasjons toppagent, hopper Colony Prime, Kate og Bruce til angrepsmodus. Når Colony Prime snur klokketårnets forsvarssystem mot heltene, står de overfor to forskjellige problemer.

Uten å nøle hevder Kate at hun "har dette." Hun vet at hun har rett, etter å ha trent ved siden av Prime's befal. Bruce vet at hun har rett av de samme grunnene. Og mens Kate får ham til å blø, angriper Bruce et tastatur for å motvirke den tekniske invasjonen. For den gjennomsnittlige leseren er det en umerkelig scene på egen hånd. Og det er det som gjør det så kraftig. Batman og Batwoman er likeverdige, i fiksjonen om historien og universet. Ved å omfavne den ideen - at i Batman-verdenen styrer ferdighet og disiplin - og illustrerer den på den mest åpenbare, interessante, myndiggjørende og fordom-ignorerende mote, gjør den både underholdende og progressiv.

Og da Kate fullstendig demonterer motstanderen, skjørt forfatterne lekent nær kjønnsuttalelsen som ble gjort i kantene, med Kate som forklarer hvorfor hun seiret: motstanderen ble smidd av menn … "Jeg ble smidd av ild."

Cassandra Cain: Det beste av dem alle

Av alle Batman-familiemedlemmer brakt tilbake til søkelyset av Tynions nye detektivstruktur, er Cassandra Cain nesten helt sikkert den mest undervurderte de siste årene. Den trenden er nesten helt sikkert over i overskuelig fremtid, ettersom Tynions karakterisering tydelig har illustrert historipotensialet hun bærer med seg. Det er ikke bare at Batman åpent uttaler at hun er blant de dødeligste og farligste enkeltkjemperne Batman noen gang har lagt øynene opp for - den delen er fornuftig, med tanke på at hun ble oppdratt av en verdensberømt leiemorder og født av en annen. Det er Bruces anerkjennelse av traumet Cassandra overvinner med hvert pust hun faktisk bruker.

Vi vil ikke gå for dypt i detalj med karakteren (det er det Google er for), men det er nok med å si at hun tålte fysiske og emosjonelle traumer og overgrep som et barn som kunne, og sannsynligvis vil ødelegge det meste. Men det er ingen stereotype økning over det, heller: Cassie bærer fremdeles de merkene i hennes manglende evne til å snakke, dele menneskelig kontakt eller danne noen intime eller kjærlige forhold. Traumene definerer henne imidlertid aldri, eller gjør henne følelsesmessig ubalansert når hun blir bedt om å handle. Når hun slippes ned i et bakhold av et dusin kolonibeskyttere i en Detektiv-historie, ser leserne ikke engang at hun beseire dem, fordi det er en forhåndsavslutning.

Det burde være åpenbart hvorfor Cassandra Can bør fungere som et forbilde for mange mennesker, ikke bare kvinner. Men igjen, i Batmans øyne, går ikke kjønn hennes inn i ligningen. Han måler fakta: Cassandras overlevelse er det som viser styrkene hennes, og hvis hun velger det, kan bli en bedre helt enn noen andre de kaller en alliert.

En tilhenger av transpersoner

Den milde, subtile, men fullstendig målrettede hånden til Tynion og Bennett er kanskje best innkapslet i introduksjonen av en transkjønn karakter i Batman Universe. Et trekk som sender en klar melding så langt leserne bærer det, og ser seg selv anerkjent der massemedier har en tendens til å ignorere deres eksistens … selvfølgelig, det er hvis en leser selv merker det. I vår første dekning av introduksjonen av Dr. Victoria October som en potensiell aktør i Batwoman-serien, oppsto det aldri engang at hun verken er transkjønn, siden det verken er oppgitt i eller relevant for historien.

Men scenenes finesse, i hvilken grad Victorias kjønn ikke en gang er verdt å kommentere, blir kjørt hjem med litt komedie. Når Batwoman stiller spørsmål ved kjennskapen mellom Victoria og Bruce, bekrefter førstnevnte at samarbeidene deres går langt tilbake, før hun til og med var i stand til å fungere som en kilde ansatt i ARGUS. Med en henvisning til å være i hennes "valpestadium" da, erkjenner de som er kjent med det transkjønnede samfunnet eller opplever at hun ennå ikke hadde gått over. En prosess med selvrealisering som etter fullføring Bruce hadde sendt et gratulasjonskort - som Batman.

Hadde Tynion og Bennett ropt i teksten om Dr. October sitt kjønn, ville det sikkert fått mer oppmerksomhet. Men meldingen er ikke for alle, noe som fremgår av bruken av faktisk språk som vil være vanlig og unikt meningsfullt for dem som blir anerkjent. Med tanke på hvor vanskelig det trikset er å trekke seg andre steder, er det en elegant måte å antyde likhet på blant alle kvinner (aksentert av den subtile noten til Bruce og Victoria som deler en fortid til og med Kate er ikke interessert i). Og mest av alt ville kritikere ha vanskelig for å argumentere for at Bruce Wayne ville motsette seg ideen om en person som låser opp sitt sanneste selv, og få fred ved å integrere de krigførende halvdelene - noe han til og med ikke har oppnådd.

Rekrutteringen av His Justice League

Det er fremdeles tidlige dager i Batmans dannelse av DCs nye Justice League of America, men "Rebirth" -spørsmålet alene viste at Batmans takknemlighet for talent og fortjeneste, uvitende om kjønn, strekker seg utover hans egne tegneserier. DC offentliggjorde de forskjellige figurene som vil bli rekruttert til dette nye teamet, spesielt designet for å sende en melding til alle mennesker om at helter er mennesker, og de kan være det (en god grunn til å velge en mangfoldig gruppe). Resultatet ble en liste over Vixen, Lobo, Black Canary, The Atom, Killer Frost og The Ray. Totalt har en gruppe som inneholder menn, kvinner, koreansk-amerikanere, afro-amerikanere, vigilanter, reformerte skurker og LHBTQ-medlemmer.

Leserne vet ennå ikke nøyaktig hvorfor denne spesielle vaktlisten ble valgt til forfatter Steve Orlandos løp, selv om deres individuelle gjenfødelsesproblemer viste at hver av dem var mye, mye mer enn viser ved første øyekast. Men det var noe interessant som vi la merke til i Justice League of America: Rebirth # 1, og gitt de større beslutningene som ble tatt av Batman i denne perioden etter gjenfødelse, er det perfekt fornuft. Seks medlemmer totalt blir rekruttert - men det er bare kvinnene Batman inviterer til laget personlig. Og med "invitasjoner", mener vi, gir en inderlig forklaring på hvorfor de betyr mer enn respekten og verdien som blir gitt dem av andre.

Caitlin Snow demonstrerer først hennes heltemot ved å ofre livet sitt (sett under arrangementet Justice League vs. Suicide Squad), og derved inspirere Batman til å skape en mer, vel, inspirerende liga. Etter å ha krevd henne frihet fra Amanda Waller, eskorterer Batman henne personlig til ligaens nye hovedkvarter, og forklarte at det var hennes vilje og evne til å omdefinere seg selv til tross for hva andre syntes om henne som sementerte hans plan. Han ville rekruttere andre han trodde kunne gjøre det samme, og begynner med å sende Snow for å rekruttere vigilanten som heter Black Canary.

Rekrutteringsoppdraget er en sjanse til å se Killer Frost og Black Canary ta hverandre på hverandre med matchede krefter og slag, men Batman avslører snart at han har kommet til for å overbevise Dinah Drake om at hun er en passform for denne nye Justice League. Med hans egne ord: "Du jobber hardt. Du sier hva du mener. Og du bryr deg ikke om hvem som er uenige. Jeg trenger det." I hovedsak er det Dinahs tendens til å være upålitelig ærlig og kompromissløs i det hun føler er rett og rettferdig - sett på som aggressiv, eller kanskje følelsesladet av andre - som lar henne oppføre seg som teamets samvittighet.

Derfra sender han Canary for å hente Lobo, som skylder Batman og vil være med på laget for å betale tilbake en gjeld. Deretter drar han til Ivy University for å rekruttere Ray Palmer, The Atom, men finner bare læremidlet hans Ryan Choi. Han velger å forlate, men det er Lobo som ser potensial hos ungen og tar ham med seg. Og mens Bruce sender Ryan til å videreføre invitasjonen til Ray Terrill av … ukjente grunner så langt, drar han til Manhattan for å komme enda en bønn til en av de mest innflytelsesrike kvinnene i DCs underholdningsverden.

Paparazziene kan tro at Mari McCabes skifte fra mote- og veldedighetsarbeid som kjendis og ikon i New York til rollen som Vixen - muliggjort gjennom et totem som foreldrene ga henne til da hun var barn i Afrika - er morsomt og spill. Men Batman vet bedre, og selv om leseren ikke får lov til å se fortiden deres sammen, avslører utvekslingen deres at Mari ikke bare er velkommen på laget, men hun er laget. Det vil si at hvis hun ikke er villig til å delta i en lederrolle, og gi det et ustoppelig, uhåndterlig og utrulig eksempel å følge, så kan det ikke lykkes. Og når Batman informerer henne flatt om at "Det er ikke noe lag uten deg, " godtar Mari.

Det er ikke en liten mot mennene på laget, i og for seg, siden hver har sine etablerte fans allerede. Men det virker som en tydelig innsats for å gi disse kvinnene i DC - de stort sett kastrerte eller gjort til å være ofre i The CW's Arrowverse - deres skyld. Når alt kommer til alt, tegneserielesere vet at Killer Frost, Black Canary og Vixen har mer holdning, personlighet, mot og historiepotensiale som passer for søkelyset enn mange som har hatt det. Og når det er Batman som stiller det argumentet på deres vegne i historiene selv, fører det til en langt mer tilfredsstillende historie. Gå figur.

-

Det er noe å si for tanken om at DC Rebirth som helhet blir designet av en rekke moderne, tydelige stemmer, og er mer moderne tenkende eller fremtidsrettet som et resultat. Tross alt er det vist at Lois Lane er like brutal som Batman, hvis situasjonen krever det. Og oh yeah, Harley Quinn har gitt Superman sin mest alvorlige juling i nyere minne. Men uansett hva årsaken til dønningen i likestilling og kvinnelig styrke i alle dens former, står Batman på spissen av spydet.