Mangel på mangfold i rase og kjønn blant superheltfilmer og et økende antall kontroverser omgir store Hollywood-filmer som "hvitvasker" sine kast (se: Exodus: Gods and Kings and Gods of Egypt) eller hovedpersoner har ført til noen få produksjonsprodukter geekfokuserte (se: Ghost in the Shell) tilpasninger som gir oppmerksomhet på søkelyset, på en måte som filmskapere ikke kan være fornøyd med.
Og her er vi i 2016, begynnelsen på fase 3 av Marvel Cinematic Universe, og den neste nye Marvel Studios-superhelten-opprinnelsesfilmen blir fanget i det tykke. Den Oscarvinnende britiske skuespilleren Tilda Swinton spiller The Ancient One in Doctor Strange, og denne live-action filmatiseringen av karakteren er veldig annerledes enn karakteren fra kildematerialet, og ikke alle er fornøyde med den kreative beslutningen bak dette valget.
The Ancient One, mentoren til Doctor Strange, er en mannlig karakter født i Kamar-Taj, Tibet for århundrer siden, og denne versjonen av karakteren fra Marvel Comics ble opprettet i 1963 (Strange Tales # 110) og var underlagt rasestereotypiene fra den tiden - Fu Manchu-bart og alt. Så i Marvel Cinematic Universe, visste vi at dette ville bli endret. Marvel Studios-sjef og produsent Kevin Feige forklarte den delen av det i diskusjonen om casting av Ancient One i fjor:
"Jeg tror at hvis du ser på noen av de tidlige inkarnasjonene til Ancient One i tegneseriene, er de det vi i dag anser for å være ganske, slags, stereotype. De holder ikke opp med hva som ville fungere i dag. Innenfor historien til tegneseriene, og filmen vår, er 'den gamle' en tittel som mange mennesker har hatt. Vi slo veldig tidlig på, Hva om den gamle var en kvinne? Hva om tittelen hadde blitt vedtatt og den nåværende Ancient One er en kvinne? Å, det er en interessant idé
”
Tilda Swinton spiller The Ancient One, den nåværende lederen for den magiske fraksjonen som Doctor Strange-filmen vil introdusere i MCU der Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) skal lære å åpne tankene. Og som jeg avslørte på Total Geekall-podcasten som diskuterte den første Doctor Strange teaser-traileren, er denne karakteren en keltisk, hundre år gammel. Vi vet ikke hvem den forrige Ancient One var eller deres opprinnelsesland, men den keltiske karakteren som for øyeblikket okkuperer tittelen "The Ancient One" og spørsmålet om mangfoldighet eller "whitewashing" ble offisielt adressert av en talsperson for Marvel Studios som ga følgende uttalelse til Mashable i går:
"Marvel har en veldig sterk oversikt over mangfoldighet i sin casting av filmer og avviker regelmessig fra stereotyper og kildemateriale for å bringe MCU til liv. The Ancient One er en tittel som ikke utelukkende holdes av noen karakter, men snarere en moniker bestått ned gjennom tiden, og i denne spesielle filmen er utførelsen Celtic. Vi er veldig stolte av å få den enormt talentfulle Tilda Swinton som skildrer denne unike og komplekse karakteren sammen med vårt rikt mangfoldige rollebesetning."
Marvel's ord kommer på hælene til Doctor Stranges medskribent C. Robert Cargill som dukker opp på en episode av Double Toasted-podkasten denne uken hvor han ble spurt om The Ancient One's etnisitet. Cargill ble spurt om hvorfor karakteren i filmen er en hvit kvinne i stedet for en tibetansk mann, og han forklarte at dette var en beslutning som ble tatt før han ble med i prosjektet, men at det var "Marvel's Kobayashi Maru, " et uunngåelig scenario.
Han forklarte at de ikke realistisk kunne berøre den tibetanske opprinnelsen - eller erstatte en annen asiatisk bakgrunn - på grunn av de politiske problemene det kan føre til med Kina, studioets nest største marked, og en region hvor Disney bygger en temapark som vil inneholde en seksjonen dedikert til Marvel. Så i stedet benyttet de anledningen til å introdusere en annen stor kvinnelig karakter, en som bare tilfeldigvis er hvit.
Det er viktig å merke seg at av de magiske mestrene vi vet er i filmen, er Doctor Stranges rollebesetning av drevne individer faktisk ganske mangfoldig. Merkelig selv er en amerikansk karakter; vi kan bekrefte at The Ancient One er av keltisk avstamning, og de tre andre magiske lederne spilles av Chiwetel Ejiofor (nigeriansk aner), Benedict Wong (hvis foreldre emigrerte fra Hong Kong), og danskfødte Mads Mikkelsen. I så henseende er denne uttalelsen fra Cargill viktig:
"Vi har laget en av de mest flerkulturelle filmene folk har sett på mange år."
Selv om det er lett å legge bak seg å unngå rasestereotyper i moderne tilpasninger, og forretningssiden av disse beslutningene er fornuftig å se på tall, er det å rollebesetning for å unngå den politiske siden av tibetansk suverenitetsdebatt noe som alltid vil være kontroversielt, spesielt gitt Disneys nyere vilje å offentlig stille opp mot anti-homofile politiske bevegelser i Atlanta, Georgia, der de truet med å boikotte regionen for filmskaping.
Men det er alltid mulig en annen Ancient One-karakter, fortid eller i fremtiden, kommer fra Tibet. Og vi vet at Doctor Strange vil utforske noen internasjonale steder … og andre dimensjoner. Men Tilda Swinton som spiller en keltisk magimester (tenk på den setningen på egen hånd) er noe vi alle kan komme bak.
I “Doctor Strange” lider den berømte nevrokirurgen Stephen Strange (Benedict Cumberbatch) med karriereendende skader i en ødeleggende bilulykke. Søker hjelp i verdens fjerneste rekkevidde, oppdager Strange den skjulte verden av magi og alternative dimensjoner! Vitne til den mektige legen på plakaten ovenfor.
Captain America: Civil War åpner i teatre 6. mai 2016, etterfulgt av Doctor Strange - 4. november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5. mai 2017; Spider-Man: Homecoming - 7. juli 2017; Thor: Ragnarok - 3. november 2017; Black Panther - 16. februar 2018; Avengers: Infinity War Part 1 - 4. mai 2018; Ant-Man and the Wasp - 6. juli 2018; Captain Marvel - 8. mars 2019; Avengers: Infinity War Part 2 - 3. Mai 2019; og foreløpig uten navn Marvel-filmer 12. juli 2019, og 1. mai 10. juli og 6. november i 2020.
