Helt siden han ble kunngjort å ta på seg kappa og kummen helt tilbake i august 2013, var det forventet at Ben Affleck virkelig ble med i DC Extended Universe for ikke bare å spille som Batman, men regissere en frittstående film for Caped Crusader; han kom av den Oscar-vinnende Argo, som hadde sementert ham som en mer ansett regissør enn skuespiller. Selv om filmen ikke offisielt var planlagt sammen med andre filmer i serien, ble den raskt en akseptert sikker ting og ble til slutt bekreftet i 2016.
Mens andre prosjekter i DCEU traff produksjonsspørsmål - Blitsen har vært gjennom flere regissører og Justice League redusert fra en to-parter til en enkelt film, så Afflecks film, som plukket opp arbeidstittelen til The Batman, ut til å være DCEUs stødige tilstedeværelse; et bilde alle kunne få bak seg. Dette gjaldt spesielt da Batfleck dukket opp som et av de minst splittende elementene i Batman v Superman: Dawn of Justice.
Det ser imidlertid ut som det ikke var ment å være. Prosjektet har vært gjenstand for mye kontrovers i løpet av de siste månedene, og det er endelig kommet på hodet med Affleck som bekreftet å stå ned fra regissøren. For all den nylige skravlingen er det fortsatt en ganske sjokkerende tur, en beslutning som uten tvil tok lang tid å komme frem til. Så hva gjorde at Affleck forlot direktørstolen?
Å fokusere på prestasjonen hans
Selv om Affleck ikke vil regissere The Batman, vil han fortsatt være stjernen. Faktisk er den viktigste grunnen til at han siterer for at han forlater i uttalelsen sin, slik at han best kan fokusere på forestillingene sine, noe presset fra regissering ganske enkelt er i konflikt med.
Det er sannsynlig at dette var noe påvirket av hans arbeid med Justice League. Batman er planlagt til å være lagets samler og dermed skulder store deler av filmen, som virkelig vil ha presset ham i rollen. Hvis det viste seg å være en tung opplevelse, er det sannsynlig at han ønsket å gjøre ting så fokuserte som mulig fremover.
Affleck kjenner definitivt sine skuespiller-regissørgrenser. Han har regissert seg tre ganger - i The Town, Argo og Live By Night - og vet hvor mye av han selv å gi i hver stilling på settet. Batman kunne virkelig ha presset dette; Bruce Wayne er en mye mer fysisk krevende rolle enn noen av disse delene, og suksessfilmen er uunngåelig mye mer sammensatt på teknisk nivå.
Presset av å lage Batman
Den andre tingen som Affleck vekker oppmerksomhet i sin uttalelse, om enn ikke så eksplisitt som den fungerende balansen, er presset for å få Batman rett. Han er et tegneserieikon, ja, men også en av de største filmfranchisene noensinne. Enhver ny inngang kommer til å bli kontrollert høyt og må leveres for fans av forskjellige kirkesamfunn.
Dette presset blir bare mer intenst med hver omstart. Takket være suksessen med Christopher Nolans egne Batman-filmer og MCU forventer vi ganske enkelt mer av tegneseriefilmer. Dagene med den enkle ideen om at en Batman-film skal være nok, er for lengst borte, og det er de gangene alt annet enn ren dagskinnsvulgaritet ville holde franchisen i gang (se: den samtidig positive reaksjonen til Batman Forever). For Bats er det viktig å fange karakteren på en måte som er fokusert, men erkjenner hans 75-årige historie, men det er en vanskelig linje å balansere.
Utover granskning av viften, er det en større forventning til kvalitet. For all bombasten deres forventes Batman-filmer stort sett å være bra; det var det som gjorde Batman v Superman-debatten så ladet. Denne nye iterasjonen gir også vekten til en større franchise; maske opp Batman, og det skaffer oppfølgere og en av de mest bankbare delene av DCEU. Affleck er allerede en publikumssinnet regissør, men dette ekstra presset, spesielt i kjølvannet av seriens negative respons så langt, kan ikke ha gjort det enkelt.
Faktisk er filmene så høyt trykk at til og med slavisk regissør Nolan at han trengte en pust i bakken fra Batman. Han tok en "pausefilm" mellom hver sin Bat-flick - henholdsvis Prestige og Inception - som gjorde at han kunne bøye sine ikke-franchise filmskapende muskler (og ga ham muligheten til å eksperimentere med nye triks).
Hans travle timeplan
Affleck har vært opptatt det siste året. Det var løslatelsen av Batman v Superman, deretter flyttet han inn i produksjonen av Justice League før han hoppet til opprykk for The Accountant. I løpet av alt dette jobbet han på Live By Night, som hadde nok et massivt presse-trykk i slutten av 2016. Det er en ganske fastpakket tidsplan, en som tilbyr veldig lite pusterom.
Å jobbe på The Batman, antagelig vinklet mot en utgivelsesdato for 2018 eller 2019, ville bety at han heller ikke hadde noen fri mellom å jobbe med å styre prosjekter. Det er fare for kreativ utmattelse, noe en to-årig start-til-sluttproduksjon sikkert vil begynne. Affleck har ikke fått større prosjekter i horisonten utover DCEU-forpliktelsene, noe som kan være et resultat av å prøve å finne en balanse i arbeidet hans fremover.
Regissøren har tidligere snakket om hvor lang tid man har brukt på Live By Night, så presset er definitivt der. På den lappen er det verdt å fremheve at den opprinnelige Variety-rapporten påpeker at endringen ikke har noe å gjøre med Live By Nights skuffende utgivelse - enhver innvirkning den hadde, kommer utelukkende fra produksjonens logistikk.
Den pågående manusutviklingen (And Ensuing Media Storm)
Dette er selvfølgelig ikke første gang Ben Affleck forlater The Batman har kommet inn i diskusjonen. Utgivelsene fra både The Accountant og Live By Night ble båret av spørsmål om filmen, spesielt sistnevnte (ofte til fordel for diskusjoner om filmen for hånden).
De virkelige problemene startet da han etter en kjøring med vage men positive oppdateringer sa "Hvis det ikke kommer sammen på en måte jeg synes er veldig bra, vil jeg ikke gjøre det", noe som førte til spekulasjoner om filmen var i en dårlig tilstand, spesielt ettersom ryktene i denne vene allerede hadde blitt utløst sent i fjor basert på tredjehåndsprat fra Bret Easton Ellis. Affleck slo tilbake i senere intervjuer, sa at alt gikk i orden og til slutt beklaget hvordan hvert eneste ord som ble sagt om filmen ble en mindre storm.
Denne typen press overgår de vanlige fanforventningene og blir en unik mørk side av filmskapingsprosessen. Hans tidligere filmer ble sjelden gjenstand for diskusjon før den forestående utgivelsen, mens The Batman ble undersøkt og evaluert resolutt når det fremdeles var mange år.
Uansett sirkus som omgir filmen, ser dette narrativet ut til å detaljere en langsom manusprosess, der filmen ikke helt kommer sammen med regissøren eller studioets smak som det rette tempoet. Hvis det er en idealisert utgivelsesdato, er Afflecks snakk om å få inn en partner til å jobbe med filmen virkelig logisk og for det beste.
