Vil Jerry Lewis "Dagen som klovnen gråt noen gang være utgitt?

Jerry Lewis, som døde forrige helg i en alder av 91, var en av de berømte menneskene hvis karriere var så lang og variert at han var unikt berømt for nesten et dusin forskjellige ting. Det var hans komedie, hans scenearbeid, hans mangeårige samarbeid med Dean Martin, hans lange CV av betydelige filmer som han regisserte, hans ikoniske status i Frankrike, hans årlige vertskap for Labor Day Telethon for Muscular Dystrophy veldedighetsorganisasjoner og siste dag medieopptredener som en ornery curmudgeon.

Imidlertid var det en, spesielt beryktet episode i Jerry Lewis 'tiår lange karriere: Hans regi av den beryktede Holocaust-filmen The Day the Clown Cried, som fortsatt er den mest beryktede, uutgitte filmen i Hollywoods historie.

Lewis skrev, regisserte og spilte hovedrollen i The Day the Clown Cried, den fiktive historien om en oppvasket sirkusklovn som er fengslet i en nazi konsentrasjonsleir. Karakteren samtykker i å opptre for jødiske barn, og blir senere brukt av nazistene for i det vesentlige å føre jødiske barn inn i gasskamrene.

The Day the Clown Cried er ofte blitt beskrevet som en vill feilberegning, et mesterverk av dårlig smak og et forgjeves, mislykket forsøk på Oscar-agn av Lewis, som i sin tiår lange karriere aldri vant en Oscar-pris før han fikk en humanitær utmerkelse av akademiet i 2009. Lewis hadde lenge lovet at han aldri ville tillate utgivelsen av The Day the Clown Cried. Så nå som Hollywood-legenden er død, vil det endre seg? Det er et veldig komplisert spørsmål, men de fleste tegn peker på "nei."

Filmen, som ble skutt i Sverige på begynnelsen av 70-tallet, var en urolig produksjon - plaget av pengemangel, som snart løste seg opp i tvister mellom Lewis og Joan O'Brien, som hadde skrevet historien som inspirerte filmen. Den dagen klovnen gråt, ifølge noen beretninger, var faktisk aldri offisielt fullført og eksisterer bare i grovt snitt; Lewis og O'Brien nådde aldri noen avtale om rettighetene som ville tillate filmen å bli utgitt.

Det ser ikke ut til at noen av de berørte parter hadde interesse av noen slik løslatelse. Lewis var på sin side kjent i de senere årene for å sverte vred på både journalister og publikums spørsmål og svar når de spurte ham om emnet (og for å være rettferdig, ganske mange andre fag også.)

Så The Day the Clown Cried ble noe av et gjenstand for nysgjerrighet gjennom årene, blant Lewis-fans, filmatiske historikere, konserveringseksperter og til og med lærere av Holocaust. I en tid hvor selv de mest hatede filmene, som Showgirls og Ishtar, ofte har fått sitt rykte rehabilitert over tid, fikk The Day the Clown Cried aldri den sjansen. Faktisk fikk den aldri begynne den syklusen, selv etter at en lignende film, Roberto Benigni Life is Beautiful, var en Oscar-vinnende hit i 1998. Det var til og med på begynnelsen av 90-tallet planer om en nyinnspilling, i som Jack Abramoff, den Hollywood-produsent-drepte fengslede politiske lobbyisten, var involvert som en investor, selv om den filmen aldri ble laget.

Noen få mennesker hevder å ha sett filmen: Harry Shearer har i forskjellige intervjuer sagt at han så et kutt av filmen i 1979, mens den franske filmkritikeren Jean-Michel Frodon sa til Vanity Fair at han så filmen på begynnelsen av 2000-tallet; Frodon hadde faktisk fine ting å si om det. En serie rapporter i fjor hevdet, noe misvisende, at The Day the Clown Cried var blitt lastet opp til YouTube. Faktisk hadde en tysk tv-dokumentarserie kalt Der Clown hatt en liten mengde originale opptak fra filmen, pluss noen gjeninnførte scener fra manuset; en del av den dokumentaren er det som ble posert for YouTube.

Siden filmens manus har dukket opp, var skuespiller Patton Oswalt en gang vert for en iscenesatt lesning av nevnte manus, og en YouTuber ved navn Uncle Spokurns la ut sin egen iscenesettelse av manuset i 2014:

Så vil vi noen gang se The Day the Clown Cried? Du bør sannsynligvis ikke forvente at den dukker opp på ditt lokale multiplex, eller kunsthus, snart snart. Og det ser ikke ut til at Lewis 'død vil ha noen umiddelbar effekt på filmens status, på den ene eller den andre måten.

Lewis donerte et utskrift av sitt kutt av filmen til Library of Congress i 2015, under forutsetning av at den ikke ble vist på minst ti år, rapporterte Los Angeles Times den gangen. Selv da er det uklart hvem som nøyaktig eier rettighetene til filmen, og det er heller ikke gitt at Library of Congress ville valgt å vise den på det tidspunktet, eller til og med ha rettigheter til det. Joan O'Brien, forfatteren som Lewis sammenfiltret seg med for alle årene siden, døde i 2004, og det er uklart om det finnes noen kopier av filmen foruten Lewis 'trykk.

Kunne filmen lekke ulovlig på en eller annen måte? Det er ikke ute av mulighetsområdet, men hvis det bare er et eksisterende analogt trykk, vil jeg heller ikke regne med sannsynligheten for at det skulle skje.

Lewis hadde, til gjengjeld, tatt opp nettopp dette temaet, med Entertainment Weekly i 2013:

“Hvem konserverer jeg det for? Ingen kommer til å se det … Men bevarelsen som jeg tror er at når jeg dør, har jeg full kontroll over materialet nå. Ingen kan ta på det. Hvem vet hva som kommer til å skje etter at jeg er borte? Jeg tror jeg har de lovlige som er nødvendige for å beholde den der den er. Så jeg er ganske sikker på at den ikke blir sett. ”

Hva er egentlig "legalese" som han viser til? Kanskje bare advokaten til Jerry Lewis vet det.

The Day the Clown Cried's limbo har vart i fem tiår, inkludert forskjellige seismiske endringer i kulturelle trender, politiske trender, teknologiske endringer i form av filmdistribusjon og endringer i definisjoner av hva som gjør og ikke kvalifiserer som "krenkende".

Skulle det være noen grep for å gi ut eller på annen måte vise filmen, vil den som tar beslutningen måtte veie verdien av filmatisk stipend og bevaring mot den avdøde kunstneres eksplisitte ønsker. Men hvis Lewis setter spesielle juridiske garantier på plass, er det lite sannsynlig at The Day the Clown Cried noensinne vil dukke opp igjen.